Он выжидающе уставился на синха, едва веря в призрачную удачу. Змееголовый, возбужденно взмахивая руками, устремился вдоль стены, быстро свернул в один из опустевших домов.

– Поторописсссь! – похоже, это шипящее слово было его любимым.

Дар-Теена кое-как заволокли внутрь, и пока Шеверт пристально разглядывал бледное лицо ийлура, пытаясь понять – жив тот или нет, оба синха, ползая на четвереньках, сдвинули круглую крышку люка.

– Сюда, быстрее!

И, не успел кэльчу и глазом моргнуть, как Дар-Теена затянули в погреб. Синх глянул выразительно, мотнул головой:

– Чего ждешь?

Шеверт едва коснулся ногами пола, а они уже задвинули люк на место. Стало темно и тихо: и битва, и Хофру, и Андоли – все осталось там.

… Несколько минут ничего не происходило. Затем послышалось тихое щелканье кремня, в темноту посыпались белые искры. Синхи начали переговариваться на своем, шипящем и стрекочущем наречии – Шеверт почувствовал себя неуютно. Так, словно они тихонько обсуждали, как поступить дальше с бесчуственным ийлуром (да, да! Не с мертвым ийлуром – кэльчу был почти уверен в том, что северянин чудесным образом пережил меткую стрелу Андоли) и с «этим карликом», как выразился бы Хофру.

Затем синхам удалось запалить факел: по погребу поплыл запах горелого масла, а багровый круг света выхватил из темноты две круглых лысых головы.

– Как твое имя? – внезапно переходя на общий, поинтересовался синх, которого Шеверт мысленно прозвал Старшим.

Кэльчу назвал себя, а заодно и поинтересовался, куда они подадутся дальше.

– Ты кэльчу, – последовал немедленный и насмешливый ответ Старшего, – тебе должны быть ведомы ваши скрытые пути…

«Значит, отсюда есть тайный подземный ход к порталу», – заключил про себя Шеверт. Кивнув на распростертого на каменном полу Северянина, он спросил:

– Ийлур жив, так ведь?

Синхи переглянулись, и дружно, словно по команде, пожали узкими плечами.

– Мы не знаем. Дыхание отсутствует, равно как и признаки разложения мертвого тела.

– Так он что… может ожить? – Шеверт наивно захлопал глазами.

Он, пропади все пропадом, был готов сколько угодно изображать глуповатого и недалекого кэльчу, лишь бы только они объяснили, в чем дело – и что, собственно, ожидается от него самого.

– Мы не знаем, – меланхолично заметил Старший, – может быть все, что угодно. Знала… только она. Но, к несчастью, Нитар-Лисс покинула сей жалкий мир. Несомненно, чтобы возвеличиться у трона Шейниры!

– А разве Покровители не покинули Эртинойс? – брякнул Шеверт.