Так значит…

Я не стала сопротивляться. Спрятала билет в карман и послушно поплелась за клубком. Мне было интересно узнать, куда выведет ведьма и что она задумала. Подозреваю, что и ею руководит некто за сценой, но сама ведьма об этом похоже не подозревает.

По новому миру, изуродованному чёрной магией и пропахшему ведьмавяжскими розами, шли мы долго. Трудно и нудно. Трудно, потому что водил меня клубок или кругами, или длинными путями там, где можно срезать. Я хоть и пробыла в сказочном мире не так долго, но путь до болота, того же Зеркального леса или Риты запомнила. И могу сказать точно: клубок либо очень и очень плохо ориентируется, либо зло действительно имеет план.

Нитки не болтали. Хранили гробовое молчание. Только иногда из них, будто внутри была спрятана крошечная колонка, доносилась нарастающая мелодия. Такая, знаете, как будто меня провожали в последний путь. Для полноты картины не хватало лишь оплакивающих зверомонстров, травинок и деревьев.

Эх… Как они там? Все эти несчастные, павшие от главного зла?

Несколько раз я пыталась отцепить руку от нитки: дёргала, грызла зубами. Цепляла за колючку розы. Очередной. Встречавшейся по дороге гораздо чаще, чем вчера, из-за чего путь лишь усложнялся. Уворачиваться от цветочков, в разы усиливших свой аромат, было не всегда просто. Клубок, будто нарочно тащил меня прямо на стебель с шипами. А стоило избежать нескромного укола, как бутон, словно мухоловка, раскрывал пасть с острыми зубами и сначала клацал, пытаясь схватить за волосы, а потом дышал прямо в лицо. Свободной рукой я затыкала нос, но не помогало. Как только запах ослабевал, как я получала новую порцию.

Настоящий квест по выживанию, мама из Инстаграма…

И ладно бы мешали идти только розы, но небо вновь энергично плевалось, чередуя молнии обычные и шаровые. С последними вокруг сразу резко темнело, будто ночью в родном деревенском домике, неон клубка гас, и деревья, вновь становившиеся собой, начинали тянуть длинные крючковатые ветки-пальцы и хватать за что попало.

В первый раз попали мои многострадальные волосы. Во-второй, многострадальные джинсы. Треснула ткань, и получилась новая дырка, добавленная к так и не заштопанным. В третий мне надоело быть страдалицей и услышав шелест, я присела, а потом и вовсе повалилась на землю. Та меня с радостью начала поглощать, но злу это не понравилось. Клубок потянул сильно и резко, вырывая из земельных объятий, поставил на ноги и велел так больше не делать.

И тут я вспомнила, что сегодня не ела волшебной еды, а значит и силам взяться неоткуда. Как же я так? Перед одной битвой набиралась волшебной мощи, перед второй. А перед третьей самой важной забыла!

Я вздохнула, чувствуя себя пленницей. Не кавказской, но не менее несчастной и с надеждой вновь схватилась зубами за нить. А вдруг?

Рот обожгло, губы стало печь, неон глаз сверкнул сердито и пугающе, моя рука сама собой вытянулась за клубком и больше не меняла положения.

А между тем мы всё шли и шли, а я слабела и слабела. Рука устала, живот бурчал от голода, все эти молнии с цветами жуть как надоели. Но сдаваться нельзя и поэтому, кляня дурацкую фантазию главного зла, я пыталась найти хоть какой-то плюс в происходящем. И я его нашла! В любимых некогда белых, а теперь заляпанных грязью, подпорченных магией, кедах. Если бы ходила на шпильках, как вечно делает Анька, или в лодочках, как делаю я по статусу учителя начальных классов, ноги бы уже отнялись. А так неплохо. Ноют, но терпимо.

Наконец-то показались верхушки башен, озарённые молниями, я их сразу узнала. Ещё тогда, в первый раз оказавшись у дворцовых ворот, подумала, что дворец с заставки у Диснея выглядит и то скромнее, а ведь он с детства у меня был эталоном. И как все девочки, представляющие себя принцессами, в таком я и хотела жить.

Дворец приближался, я радовалась, в сердце просыпалась надежда и она придавала сил, а дорога, к несчастью, всё не кончалась и не выводила к воротам.

– Да это издевательство какое-то! – не выдержала, блуждая целую вечность в сотне метров от цели, перехватила нить свободной рукой и потянула клубок. – Ты издеваешься? – едва не сказала «зло», но вовремя опомнилась. Нельзя выдавать собственного плана. Зло не должно понять, что я его раскусила. Не знаю, как действовали мои предшественницы, но я буду играть по собственным правилам.

– Иди! – гаркнула ведьма.

Моя попытка потянуть клубок привела лишь к тому, что обожгло кожу, и на ней выступили волдыри. Кто-то злится? Я позволила себе ухмылку. Знал бы этот кто-то, как сильно злюсь я!

– Не останавливайся! Не положено! – нить потащила вперёд, но сначала оттолкнула назад, и я упала.

– Хочешь, чтобы я сдалась? – спросила, поднимаясь. – Обойдёшься, мама из Инстаграма! Главная героиня этой сказки я!