– Труп наличествует, Павел Иванович. Очевидно, как и сказал капитан, удушение. След на шее заметный.

– Итак, – лейтенант посмотрел на капитана парохода, – стало быть сделаем так, куда Вы плывете?

– Идём в Астрахань, – ответил Агафонов.

– В Астрахань, значит. Что ж, до окончания проведения расследования пароход задерживается на пристани вместе с пассажирами.

– Это невозможно! – возмутился капитан, покачав головой, – у меня график, пассажиры, грузы, почта, наконец. Я не могу встать здесь на якорь на несколько дней.

– Убит человек, и непростой человек – князь, – возразил полицейский, – Вы, что же хотите, чтобы я забрал тело, а всех причастных, в том числе, убийцу отпустил восвояси? В Астрахань?

Лейтенант иронично оттопырил усы и обернулся посмотреть на своих людей, как бы предлагая им оценить нелепость возражений капитана. В то время, как сам капитан в душе проклинал и полицейских, которые хотели сорвать ему рейс, и убийцу князя, и даже самого князя, которого угораздило из всех тридцати пароходов общества оказаться именно на «Радищеве».

– Послушайте, – раздался рассудительный голос судебного следователя, – есть вариант гораздо проще.

– Какой же?

– Все пассажиры первого и второго класса, на палубе которых и произошло преступление, плывут до Нижнего Новгорода и дальше. Сомневаюсь, что кто-то сойдёт раньше. Отпустите корабль и дайте мне это время. Надеюсь, что разберусь до Нижнего Новгорода и сдам Вашему начальству убийцу.

– Какому ещё начальству?

– В Нижнем Новгороде.

– Кто Вам сказал такую глупость?

– Капитан.

– Наше начальство в Ярославле, это ярославская губерния, а там – нижегородская полиция, – заявил лейтенант и внезапно задумался.

– Если в Ярославле захотят сойти, мы никого не выпустим до Нижнего Новгорода. Если что, компания компенсирует билеты тем, кто проедет Ярославль, и вернёт их обратно на встречном пароходе, – немного воспрял духом капитан.

– Вы говорите, – медленно произнёс лейтенант Протасов, смотря на Трегубова, – что берёте на себя расследование, а результаты будете обсуждать с нижегородской полицией?

– Совершенно верно, – согласился Иван, – вся ответственность будет на мне и на них.

– Это уже другое дело, – заметно оттаяв, сказал Протасов, – у нас тут дел невпроворот, а в полиции Нижнего Новгорода не в пример больше людей, чем здесь.

– Вот-вот, и незачем задерживать корабль, – вставил Агафонов.