Зная это, я предлагаю им заманчивый вариант:
— Жрецы Эшнунны отравили своего энси и попытались проделать это и с его сыном, — показываю на Энтену, стоящего рядом со мной вместе со своими советниками, — которому пришлось бежать, искать у меня защиты. Этими поступками жрецы прогневили богов. Ночью, во сне, ко мне пришел покровитель города Ниназу и потребовал, чтобы виновные были наказаны. Теперь каждый может напасть на жрецов, убить их и отобрать сокровища. В храмах города скопилось много ляпис-лазури, сердолика, золота, серебра, дорогих тканей. Все это достанется тому, кто выполнит волю богов.
— Мы пойдем за тобой, куда прикажешь! — выкрикнули сразу несколько командиров.
— В том-то и дело, что я сперва обязан выполнить волю старших богов — покарать гутиев — и только потом заняться Эшнунной, — объясняю я. — Но пока я буду гоняться за гутиями по горам, вы можете захватить город и поделить добычу между собой. Мне отдадите треть. Если не успеете до моего возвращения, тогда самое ценное перепадет моему войску, а вам — что останется. Так что решайте сами: или ждите здесь, когда я вернусь, и нападем вместе, или атакуйте одни.
— А нам ничего не будет за разорение храмов? — с испугом в голосе спрашивает кто-то из стоявших в задних рядах.
— Вы что, не верите мне?! Тогда убирайтесь прочь, чтобы я вас здесь не видел! — наезжаю я. — А если верите, тогда делайте, что говорю. И поспешите, пока жители Эшнунна не догадываются, что вы собираетесь напасть на них, постарайтесь захватить врасплох. Если вас кто-нибудь обвинит в святотатстве, сошлетесь на меня. Так и заявите: «Ур-Нанше сообщил нам приказ богов — и мы его выполнили!». Вы обязаны соблюсти только одно условие: не убивать и не грабить невиновных. Кого нельзя трогать, вам подскажет вот он, — показываю я на Эрибама.
Сомневаюсь, что все агнцы уцелеют, но это уже не мое дело и не моя вина.
64
Денек выдался жарким во всех отношениях. Часа через три после рассвета мы догнали хвост колонны гутиев — стадо коров голов на сто под охраной десятка воинов. Коровы не умеют ходить быстро и любят разбредаться. Военизированные пастухи сразу сдрыстнули, помчались догонять своих. Мы погнались за ними, не остановившись, как обычно, в полдень на отдых. Часа через два после полудня передовой дозор донес, что впереди широкая долина, на которой гутии готовятся к бою. Наверное, узнали, что большая часть моего войска осталась осаждать Эшнунну, и решили проверить на крепость остальных. Они ведь не знают разницу между регулярной армией и охочими людьми, оценивают только по количеству. Теперь их раза в два больше — почему не попробовать?!
Долина была шириной метров восемьсот и длиной километра три. Ближняя к нам часть ровная, а дальше поднималась полого. В верхней части ее и ждали нас гутии, растянувшись во всю ширину долины. Строя они не знают, стоят россыпью, чтобы удобнее было использовать метательное оружие. Гутии вооружены в основном пращами. В местах их обитания растет мало деревьев, а с камнями проблем нет. Примкнувшие к ним луллубеи и субареи живут в лесистых местах, поэтому предпочитают луки, хотя и пращами не брезгуют.
Я приказал своему войску построиться в ровной части долины. В центре встали копейщики, на флангах, чуть отступив — лучники, а за их спинами — колесницы. Враги, видимо, ожидали, что мы атакуем их, попремся вверх по склону, устав еще больше. Я не спешил, давал своим воинам отдохнуть после перехода. Было понятно, что гутии поверили в свою силу, что сражение состоится при любой погоде, что нашу медлительность принимают за нерешительность или даже трусость. Эта уверенность заставит их напасть первыми, покинув выгодную позицию.
Так и случилось. Где-то с час они ждали, а потом, видимо, посовещались, потому что было заметно бурление в их рядах, и двинулись в нашу сторону. Сперва шли плотной толпой, но по мере приближения к нам начали расходиться. Или так просто казалось. У гутиев многие воины были в бронзовых шлемах и кожаных доспехах с нашитыми бронзовыми бляхами. Скорее всего, носят трофейное, отбитое у шумеров, хотя могли и купить. Шумерским купцам запрещено продавать горцам и прочим дикарям хорошие доспехи и оружие, но истинный купец за хорошие деньги родную мать продаст. Ничего личного, только бизнес.
— «Черепаха»! — скомандовал я, когда передние гутии остановились метрах в ста от первой шеренги фаланги и приготовили пращи.
Гулко загремели новые прямоугольные щиты, сталкиваясь друг с другом. Фаланга надежно закрылась спереди, с боков и сверху, став похожей на постройку с черепичной крышей. По этой крыше сразу же застучали камни, выпущенные из пращей. Большая часть, правда, попадала в передние щиты. Зато стрелы летели и по наклонной траектории, попадая в верхние.
Я дал гутиям время насладиться бесполезной стрельбой. Уверен, что они впервые видят такой способ защиты и не знают, насколько он надежен. Пусть приобретут опыт, сын ошибок трудных.
— Лучники, начали! — приказал я.
Эламиты, не выдвигаясь вперед, начали вести обстрел врага по наклонной траектории. Стрелы летели с обоих флангов очень густо, так сказать, пакетами. Не каждая находила цель, но уже минут через пять ряды гутиев поредели настолько, что уцелевшие начали пятиться, выходить из зоны поражения.
— Фаланга, вперед! — командую я.
Все еще закрываясь сверху щитами, копейщики медленно идут на врага. Лучники быстро нагоняют их и даже вырываются вперед, чтобы остановиться, выпустить несколько стрел и вновь пробежать вперед.
Гутии отступают все быстрее, лишь изредка стреляя по нам. Они уже дрогнули, но еще не сломались.