Спали они на палубе, без удобств, кормились вместе с нами, дважды в день. Каменщик, попросив нож и деревяшку, вырезал себе что-то вроде плоской ложки, а «кривоногий» ел палочками. Никаких молитв не возносили, особо манерами от моей команды не отличались, колдунств и демонических штучек не демонстрировали. Просто такие вот своеобразные пассажиры.
Глотка Дракона явилась нам почти внезапно, поднявшись из-за горизонта скалистой грядой. К месту подошли ближе к вечеру, Мика поднял две тряпочки на мачту, вызывая лоцмана. Прибыл на лодочке Господин Ветра в шикарном халате восточного типа, поклонился мне, без удивления обозрел пассажиров и удостоив их кивка ловко провел Корыто через мешанину скал, омываемых теченьем.
Сама Глотка оказалась нагромождением камней всех размеров и форм. По какой-то причине в центре примерно трехкилометровой лагуны были камни поменьше, а к краям они постепенно увеличивались. На некоторых имелись целые наросты-деревни, иные приютили один дом-крепость, самые большие, внешние стены потухшего вулкана, защищали Глотку от ветров, так что волнения в лагуне не было и корабли всех видов и назначений стояли просто на якорях.
Действительно, достаточно крупный хаб с жильем, складами и развлечениями. На окраинных скалах наблюдательные посты, помимо нашего есть еще пяток разных проходов на все стороны. Без Повелителя эту крепость не взять — разбегутся. И даже если все тут сжечь, то место слишком удобное, новые набегут. А ставить крепость… накладно.
Тортуга, натурально.
Мы подошли к отдельному островку, где Сома отдал заготовленное серебро лоцману. Бросили якорь, Гек сбежал на берег и тут же начал разводить огонь в очаге «летней кухни». Я оглядывался — только отсюда виднелось десятка три парусников как с Корыто размером, так и раза в два-три больше. «Джонки» в ассортименте, непонятные парусники с очень длинными косыми реями, двумачтовые округлые кораблики с прямым вооружением, десятки снующих туда-сюда лодок — я почти ожидал увидеть колесный пароход… а может и был где-то, но скалы мешают увидеть.
Поднялся на верхушку нашего камня, присмотрелся — в центре вулкана тоже скала! Плоская каменюка с теннисный корт размером. Наверняка ритуального назначения, иначе бы построили храм или коттедж для местного олигарха. То есть не только торговый хаб, но и культурка имеется.
— Э-хэ?!
Гек приглашающе махал от очага. Ладно, сейчас поужинаем и на боковую, завтра станем разбираться.
Корыто растянули на двух якорях чуть поодаль от берега, чтобы не побило о камни. Гордый что-то тихо втолковывает своему зверенышу, Гек напряженно и вдумчиво опускает какие-то травы в горшок, Мика прибирается в небольшой хижине, но я лучше на корабле посплю, там привычнее и блох нет. А Сома…
— Господин.
Сома напряженно вглядывался в сумерки. Я подошел и сразу рядом как-то незаметно собрались все. По темному зеркалу воды к нам под парусом шла небольшая лодочка с человеком в богатой одежде и парой мужиков с короткими копьями.
— Портовый сбор?
— Нет, герольд/распорядитель/судья.
Как только соприкоснулись сферы лодочка развернулась к нам боком, а затем Господин в халате встал, откашлялся и казенным голосом, чего не скрывала даже Речь, отчеканил:
— Принесенный! Тот-кто-подпрыгивает обвиняет тебя в сманивании матроса, известного как Голова-из-травы, и требует поединка. Завтра! Утром! На Ладони Дракона!
Глава 26
Были в моей жизни драки, случалось и убить хотели, но как правило это были бытовые моменты, а стоило попасть в другой мир, как все официально, с вызовом. Секунданты не полагались, только распорядитель, но Гек убеждал, что за соблюдением правил будут следить все местные капитаны, а за тем, чтобы капитаны судили честно проследят их команды. Никому не охота ходить под рукой бесчестной личности.
Заодно наш корабельный повар-танцор убеждал, что он здесь ни при чем и в команде «попрыгунчика» он ходил всего лишь раз, с одного острова на другой перебирался. Тот-кто-подпрыгивает по его словам был молодым и резким пацанчиком, старавшимся поставить себя в местном профсоюзе магии и абордажа, так что с его стороны было естественно послать вызов новичку.
Как-то мне это не нравится. Потому что знать о составе моей команды местные пираты могли из довольно ограниченного круга источников. То есть меня подставили. Драться будем на той самой площадке в центре лагуны, что ставит меня не в слишком хорошее положение. Там от центра до края дальше, чем я могу дотянуться, так что минус вода. Сошедший и не попытавшийся вернуться на камень считается проигравшим, дальше он платит цену поражения. Я было подумал сразу булькнуть в воду и откупиться тем, что обещал каменщик, но команда лишь покачала головами — я потеряю лицо и тут же получу следующий вызов.