Чувствуя, что ее еще немного, и сердце от радости выскочит из груди, я быстренько пригладила выбившиеся из косы пряди, улыбнулась своему отражению и поспешила вниз к брату.

Вот только в гостиной меня ждал не брат, а четверо кадетов. Ронан, Лоунард, Нейл и еще один парень, которого я прежде не встречала.

— Так и не появился? — прекрасно зная ответ на свой вопрос, тихо спросила я.

Кадеты покачали головами.

— Мы не знаем, что делать, Лайра, — со вздохом признался Ронан. — Если завтра Рифер не явится на утреннюю поверку, у него будут проблемы.

— Очень серьезные проблемы, — мрачно добавил Нейл.

Я медленно опустилась в кресло, пытаясь переварить слова кадетов.

«Очень серьезные проблемы», — продолжало звучать в голове.

А ведь я этого и боялась. Проблем и… бесчестья, которое непосильным грузом ляжет на всех Ноэро. И пусть из живых остались только двое, я с братом, но тень позора омрачит и память о мертвых.

Представляю, в какое исступление придут духи.

Я даже поежилась и, справившись с желанием сжать истертые временем подлокотники, подняла на гостей глаза.

— Вы кому-нибудь уже рассказали?

Переглянувшись, парни покачали головами.

— Пока никому, — ответил Лоунард.

— Мы потому к вам и пришли, — подхватил четвертый кадет, на вид самый юный из друзей.

Лет семнадцать-восемнадцать — не больше. Среднего роста, стройный как девчонка, да и черты лица еще не успели огрубеть. Мальчик — не мужчина.

— Вы бы могли обратиться к хранителю. Вдруг он почувствует Рифа, — продолжал мальчик, нервным движением заправляя за ухо золотистую прядь. А потом, спохватившись, добавил: — Прошу меня простить, шиари! Я не представился. Бриан… Бриан Торнвил.

— Рада знакомству, шейр Торнвил, — слабо улыбнулась я и тихо произнесла: — Уже просила. К сожалению, фамильяру так и не удалось его обнаружить.

На некоторое время в гостиной повисло молчание, гнетущее и мрачное. Кадеты хмурились, бросали на меня сочувствующие взгляды, а я мысленно себя спрашивала: что могло случиться с братом?

Неужели сбежал? Но куда? Почему не вернулся домой? Или… Вдруг с ним что-то случилось? Что-то плохое, и я его больше никогда не увижу.