Меня много раз предупреждали, что если я вижу винтовку бандита, мирно висящую у него за плечом, то это, то же самое, как если бы она смотрела мне в живот. Они умеют моментально привести оружие в боевое положение. Лёгкое движение кисти, расслабленно опущенной вниз, пальцы чуть поддевают приклад, ремень соскальзывает с плеча, винтовка описывает почти полный круг, и за какую-то долю секунды оказывается в руках владельца. Я сам пробовал этот несложный приём и убедился в его эффективности. Это почти, то же, что выхватить револьвер из кобуры. Даже, пожалуй, здесь приходится делать меньше движений, но требуются две руки. Впрочем, при определённом навыке можно справиться и одной.
Шесть стволов глянули на меня одновременно. Вообще-то бандитов было гораздо больше, но тропинка оказалась слишком узкой, так что проехать могли только два всадника рядом, а пройти, соответственно, три человека, чтобы не мешать друг другу в движении. В меня прицелились две передние шеренги бандитов, остальные пока просто не поняли в чём дело.
Мои ладони легли на рукоятки револьверов. Медленно! Недопустимо медленно, ведь они прямо сейчас начнут стрелять, а я только собираюсь доставать оружие. Но почему я медлю?
На самом деле я ничуть не медлил, просто сознание моё размазалось, как образ быстро движущегося предмета, который выглядит призрачным. Но я принял этот обман чувств за истинное промедление и решил, что спастись можно только увеличив скорость собственных движений до максимума.
Как всегда в таких случаях начинаются мелкие казусы и нелепости. Ладони мои моментально вспотели и сделались скользкими. Левый револьвер почему-то оказался тяжелее, чего я раньше не замечал. Правый вдруг зацепился курком за край кобуры (напоминаю – курок, это деталь, которая находится сверху, взводится большим пальцем и осуществляет удар по капсюлю патрона в барабане, а не та, которую нажимают указательным пальцем, как думают многие!), но ведь это было невозможно, потому что кобура специально сделана так, что там цепляться не за что… Но я извлёк-таки своё оружие и навёл его трясущимися руками на замерших врагов.
Где-то далеко внутри сознания промелькнуло удивление от того, что они застыли, как статуи. Почему они не стреляют? Может быть потрясены моей неуклюжестью?
Кое-как взвёл курки. Осталось нажать на спуск, чтобы загремели выстрелы. Но как я буду стрелять и куда? Передо мной ведь живые люди, им же… будет больно!..
Полезет же такая дичь в голову! Да, они живые и им будет больно, но если они успеют выстрелить первыми, то больно будет мне. Правда, недолго, потому что я превращусь в решето, после чего эти гаучо примутся за моих товарищей, покой которых я должен был охранять. Значит, надо стрелять, хоть и не хочется этого делать. И всё же, куда я должен стрелять, чтобы всё получилось наилучшим образом? Кажется в сердце, но где у человека сердце? Я забыл…
Когда-то меня учили стрелять в середину корпуса человеческой фигуры. Так действительно больше вариантов попасть и меньше шансов промазать. Но в те годы я ещё не брал револьверов в руки, и не открыл в себе талант, о котором рассказывал выше. Если целишь в середину корпуса, то – да, больше вероятности попадания, но если не хочешь получить от противника ответную пулю, то надо его превратить в труп с первого выстрела, а значит, не следует стрелять в живот.
От этой мысли – «превратить человека в труп», меня чуть не вывернуло на месте. Вот было бы потешное зрелище для наших друзей гаучо – блюющий с перепугу рейнджер! Они и так уставились на меня, как на какую-то невидаль. Может быть, у меня в одежде расстёгнуто не там, где следует?
«Что ты маешься? – заговорил вдруг кто-то, то ли у меня над ухом, то ли прямо в голове. – Смотри – у них у каждого на лбу приклеено по горошине. Сбей их!»
Ну, так бы сразу и сказали! Мне не впервой сбивать горошины пулями. Вот – раз, два, три, четыре, пять и шесть!..
Мои револьверы заговорили дуэтом, и этот звук, словно заставил меня проснуться. Шестеро первых бандитов рухнули, не успев нажать на спуск своих винтовок. Остальные сбились в беспорядочную кучу, потому что кто-то порывался бежать, кто-то упал на колени, подняв руки кверху, а кто-то стоял в оцепенении, не зная, что делать. Но никто не пытался больше схватиться за оружие. Просто они видели, какая участь постигла их товарищей – у всех шестерых красовалась аккуратная дырка между глаз, а при несложном подсчете, очевидно, что у меня ещё по три патрона в каждом револьвере.
А потом, ко мне уже бежали ребята, во главе с Бульдогом, сжимавшем в руках мощный дробовик. Викки появился на верхушке скалы и взял оставшихся бандитов на прицел своего «шарпса». Теперь я мог расслабиться.
Теперь до меня дошло, что я на самом деле ничуть не медлил. Просто все мои чувства заработали с такой скоростью, что я намного опередил опытных стрелков, которым далеко не впервой убивать противника.
Ах, да – я чуть не забыл об этом! Ведь только что состоялось моё боевое крещение, и теперь вопрос о пролитой крови для меня в прошлом. Где-то я слышал жутковатый афоризм, достойный скорее бандитов, чем рейнджеров – если у тебя проблема с тем, чтобы убить человека, убей сразу троих и тогда четвёртый проблемой уже не будет. Я убил шестерых. Оказывается, это действительно просто…
И тут меня всё-таки вывернуло!
.......................................................................
.......................................................................
30.01.2021