Книги

Шесть зарядов

22
18
20
22
24
26
28
30

Хотел даже податься в бега, но гордость заела – быть столько лет на страже закона, а теперь оказаться в компании таких, как ты? Не обижайся, Дикки, но по мне так лучше в петлю! В общем, думал я, думал, и решил, что буду отбиваться законным порядком. В крайнем случае, обращусь в вышестоящие инстанции, хоть это говорят и бесполезно.

С такими мыслями открываю утром камеру, а там пусто! Пропал судья Гурве, как будто измылился. Я уж думал, что черти его целиком в ад утащили, душу вместе с телом. И всё же, я его нашёл! Знаешь, где было то, что от него осталось? В параше, что стоит под полом! Кто-то или что-то протащило его сквозь отверстие в полу, куда едва можно просунуть руку.

(Меня передёрнуло! Если сотворить такое, то у человека не останется ни одной целой кости. А ведь Дженни спрашивала, не желаю ли я туда нырнуть… Странная шутка, учитывая только что услышанное, но возможно она меня так предупреждала о чём-то.)

– Тогда я окончательно уверился в том, что в камере этой нечисто, – продолжал шериф. – То есть, я и раньше подозревал что-то такое, но теперь сомнения полностью отпали. Однако факт был тот, что действует это место на людей по-разному. Вернее всего было проверить действие камеры на себе, и я заперся в ней на следующую ночь…

Шериф надолго замолчал, как будто задумавшись, я же не стал торопить его, потому что уже догадывался о том, что услышу.

– Я встретил там свою Марту и сына… – проговорил он и снова замолчал, глядя перед собой неподвижными глазами.

У старины Доджсона была семья, но, увы – жена умерла от какой-то неизвестной болезни, а сын погиб от шальной пули, когда в салуне случилась драка со стрельбой. Парню было всего одиннадцать лет, и он просто проходил мимо. Это было в те времена, когда я только учился кур воровать.

– Извини, сынок, это личное, – снова заговорил шериф. – Не знаю, как там всё происходит, но камера способна устроить тому, кто в ней находится встречу с его самой великой болью. Для кого-то это будет мукой совести, для кого-то вернувшимся страхом, а кто-то вновь переживёт утрату… Ну, и последствия тоже для каждого наступают свои. Я имею в виду, что кого-то его боль способна загрызть до смерти или свести с ума, а другой рад бы не расставаться с ней никогда. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю? Я знаю про тебя и Дженни. Её отец был моим другом – служили вместе в армии. А ещё, она моя крестница. Видел её там, да?

Я кивнул, потому что не мог сейчас говорить.

– Она что-нибудь сказала на прощанье? Можешь не отвечать, если не хочешь.

– Она сказала, чтобы я был собой, – прошептал я, приложив немалые усилия, чтобы двигать губами.

– Вот! – Шериф многозначительно поднял палец. – Самый разумный совет, который ты мог услышать.

– Я не понимаю! – воскликнул я, обретя голос. – Дженни ведь была ангелом на земле, а я… Я вор и бандит, налётчик, взломщик и немного шулер. Как же она могла дать мне совет быть собой, если я… такой?

– А ты уверен, что всё это на самом деле ты? – улыбнулся шериф в свои пышные усы, которым я давно в тайне завидовал. – Я имею в виду, весь ли это ты и таков ли настоящий ты на самом деле? Что-то мне подсказывает, что в тебе есть ещё много такого, о чём ты не подозреваешь. Загляни в свою душу, парень, и подумай, какого тебя хотела бы видеть Дженни, которую ты называешь ангелом?

........................................................................

Я не люблю этого. Знаю, что среди юнцов это считается доблестью. Знаю, что репутация мастера в таком деле открывает многие двери, заставляет салуны полные забияк притихнуть при твоём появлении. Ну, ещё для тебя всегда найдётся место за стойкой бара и за карточным столом, даже если ты не настаиваешь на том, чтобы оно было.

И всё же я этого не люблю, хоть и вышагиваю, как это положено делать человеку, имеющему славу профессионального стрелка – гордо, прямо, презрительно, едва замечая мир и людей вокруг собственной персоны.

На этот раз моей целью является он – Чёрный Джек О,Кови, бандит из бандитов, каким мог бы стать когда-то я, и наверняка стал бы, если б не тот случай…

– Ба! Кто это тут у нас? Сам Непобедимый Дикки! Что привело вас в наше скромное общество, шериф?

О,Кови, как всегда уверен в себе, развязан и весел. Его манера держать себя с собеседником дружески стоила жизни многим доверчивым простакам. А ведь мир не знал ещё такого подлеца! Он способен был разговориться с кем-нибудь из старателей, подпоить беднягу и выведать у него все его тайны, а потом того находили в сточной канаве с перерезанным горлом и пустыми карманами. Если у погибшего при этом где-то был тайник, то можно было считать, что он тоже пуст.