– А какими должны быть банковские работники? – спросила она, припомнив специальность Вершинина, и невольно улыбнулась ему.

Сергея Вершинина очень удивил этот вопрос. Ответить на него он не успел – одногруппница Ильиной, метнувшаяся за помощью, привела с собой коменданта и университетского фельдшера. Они подхватили под руки Александру Ильину и увели в медпункт.

Еще долго это небольшое происшествие было на слуху у всех, однако в тот самый момент перед экзаменом все просто вздохнули, что все хорошо закончилось. Сам Вершинин мысленно пожелал девушке выздоровления и внезапно осознал, что хочет поскорее увидеться с ней вновь – естественно, в другой, более подобающей обстановке.

Возможно, что-то между ними и проскользнуло тогда… Вершинину показалось, что перед ним лежала милая и такая беззащитная девушка, что он просто обязан помочь ей, уберечь ее, защитить, взять под свою опеку и никогда-никогда не отпускать, не давать в обиду. Ильиной показалось, что на помощь к ней прискакал тот самый принц на белом коне, влетевший в ее жизнь, словно из сказки. И он спас ее, будто читая ее мысли, зная, что от него требуется и что нужно сделать. Может быть, это судьба?

Спустя некоторое время определилась расстановка всех сил. Александра Ильина долго стыдилась той неловкой ситуации перед экзаменом, поэтому очень стеснялась повторно показаться на глаза отзывчивому Сергею. Сам Сергей Вершинин только и думал о ней, поэтому решил во что бы то ни стало добиться расположения девушки. Вскоре и сама Александра поняла, что после своего обморока она не о ком более не способна думать – только лишь о нем. Эти двое сами поставили препятствия на пути к своим отношениям и к своему счастью, ведь у двух любящих людей не может быть страданий. Вершинин разузнал буквально все о своей возлюбленной (иногда некоторые завистницы коверкали информацию о Ильиной). А сама Александра давно и все знала о нем.

Также в этой истории большую роль сыграли друзья и подруги. Друзья Вершинина накачали влюбленного парня кучей советов и надоумили его бесповоротно добиться первокурсницы. Подруги и одногруппницы Ильиной засыпали ее расспросами о ее чувствах к Вершинину и заразили ее различными слухами о нем, но большинство ее подруг, конечно же, желали ей добра.

Сергей Вершинин был чутким и весьма настойчивым кавалером, который просто забрасывал свою пассию коробками конфет, цветами и открытками. А подружки Ильиной переборщили и запутались в советах и пожеланиях Александре – они надоумили ее подождать с согласием. Этим томительным как для Вершинина, так и для Ильиной ожиданием девушки хотели проверить ухажера на честность. Но влюбленные, кажется, не могли ждать. Александре было больно смотреть, как мучился парень, добиваясь ее и ожидая ответа – она тут же бы сказала ему «да». Вершинин же думал, что недооценил Ильину, ведь, оказывается, ее очень трудно было добиться: помимо подарков и неоднократных намеков на отношения и свидания, он помогал ей с учебой, даже уладил проблемы с тем преподавателем, на экзамен к которому она тогда не попала (Сергей был вежливым студентом-отличником, поэтому преподаватели редко отказывали ему в просьбах, даже такого характера).

Вскоре Вершинин решил пойти ва-банк. Может быть, сейчас такие подкаты и признания в любви можно считать устаревшими, но в то время это было верхом фантазии для любителей романтики. Сергей тщательно подготовился, четко дав себе понять, что эта попытка достичь счастья будет последней. Любой другой на его месте давно бы уже сдался и нашел бы кого-нибудь полегче, но это точно не про Сергея.

Каждым летом Владлена Михайловна уезжала лечиться в санаторий. Ее дочка ради смены обстановки гостила у подруги. Та жила недалеко от центра города – в райончике со старыми и невысокими домишками (сейчас их снесли), которые были построены черт знает когда. Небольшая квартирка Сашиной подруги располагалась на втором этаже. Окна выглядывали на бульвар. Темнело поздно, поэтому девочки не стали включать свет в комнате с низким потолком – они лежали на своих кроватях и болтали на девичьи темы, настежь отворив окна, чтобы хоть как-то спастись от нестерпимой жары.

В дверь позвонили – девчонки настороженно поднялись. Хозяйка квартиры, бесшумно пробежав по полу, подошла к двери и, зацепив ее тоненькой цепочкой, чуть-чуть приоткрыла и обнаружила сидящего на полу старого подъезда маленького и мяукающего серенького котенка с повязанным на шее бантиком. Подруга Саши взяла на руки нежданного гостя и занесла в дом. Она продемонстрировала котенка с бантиком Александре:

– Смотри-ка, – удивилась подруга, – какой он неугомонный парень. Все никак не успокоится.

Все уже давно догадались, кто сделал им такой прелестный подарок.

– И разве это ничего не доказывает вам? – спросила Ильина. – Сколько можно меня смущать? Мне кажется, он уже предостаточно всем доказал, что у него на мой счет только добрые намерения, – она отпустила котика, и тот принялся разгуливать по кровати. – Мне вот интересно, что он сейчас обо мне думает: глухая или слепая?! Что же мы мучаем парня? Он страдает, потому что любит. И я его люблю. Не послушала бы вас, давно бы уже убежала с ним!

– Уж очень он настырный, – все еще продолжала рассуждать подружка.

– Нет, – поправила ее Саша, подойдя к зеркалу и расплетая косу, – он умный, преданный, воспитанный, чуткий и нежный. Я прямо не знаю – ждать я больше не намерена. Он сейчас наверняка где-то рядом – вот пойду и скажу ему все, что чувствую.

– Стой, не нужно торопиться, – остановила ее подруга.

– Знаешь что, нет уж! – решительно произнесла Александра Ильина, желая срочно объясниться с Вершининым. – Много мы уже натерпелись. Чувства – их же не скроешь. Как вы не поймете?! Себе вон парней найдите и испытывайте их, а я больше не хочу, – отрезала она, но у собеседницы нашелся веский аргумент.

– Куда ты сейчас собралась? Почти ночь на дворе, – показала она на раскрытое окно, из которого в комнату прорывались дуновения ночной прохлады, нежно теребя белые занавески. – Сиди. А я пойду на кухню, поищу, чем котейку накормить.

Альбина ушла, оставив подругу в комнате одну. Проницательная Саша поняла, что это еще не все, принявшись одеваться, ибо заметила на бантике котенка послание, адресованное ей. Через пару минут ожидания она заправила свою кровать и заметила в окне красный отблеск. Откинув шторы, Ильина с интересом выглянула в окно, рядом с которым на расстоянии вытянутой руки повис воздушный шарик красного цвета, веревочкой привязанный к лежащему на тротуаре камешку. Она схватила шарик, оборвала тоненькую ниточку и уселась на кровать. Вскоре она увидела на нем надпись: «Вернись!» Александра Ильина тут же с трепетом вернулась к окну. Там она увидела его… своего любимого, которого она так долго ждала, которого она так любила, к которому так давно хотела прикоснуться, с которым хотела провести всю свою жизнь. За окном в кабинке на краю стрелы передвижного крана стоял Сергей Павлович Вершинин в темно-синем пиджаке и брюках, в серой рубашке при бабочке. Ильину снова потянуло упасть в обморок, ведь в руках ее кавалер держал большущий букет алых роз (не миллион, конечно, но много).

Александре осталось только встать на подоконник и сделать шаг навстречу объятиям возлюбленного. Увидев розы, она глубоко вздохнула, прикрыв рот от удивления, и тут же прыгнула к нему, слившись с Сережей в поцелуе.