Ильиной предложили весьма солидную должность в райисполкоме, связанную с финансами, где она до самой пенсии и трудилась: как она говорила, «за непутевых городских». И зарплатой ее обеспечили, и квартиру выделили. Ильина долго не хотела уезжать, но пришлось – отказы высшие чины не принимали. А у ее мужа наконец сбылась мечта идиота. Он был еще тем говоруном, поэтому в два счета уболтал свою супругу согласиться на повышение, ибо это только пойдет на пользу двум их дочерям.
Старшая дочка Светлана не проявила особых успехов в учении и еще до отъезда Ильиных в город обворожила какого-то чиновника по фамилии Ланько, приехавшего в село с какой-то там инспекцией, и выскочила за него замуж. А вот Александра, младшая дочь Владлены и Вячеслава Ильиных, с самого детства стремилась положить себе в голову как можно больше знаний, решив всесторонне развиваться, занимаясь самообучением, что было весьма проблематично в деревне. Она была очень любознательной, целеустремленной, не боялась трудностей и всегда играючи их преодолевала. Девушка была очень умной и рассудительной, дипломатичной и энергичной. Получалось, что Светлана пошла в отца, а Александра – в маму. Пока все деревенские девчонки пропадали на улице, играя с пацанами, а затем бегая за ними по пятам, Александра Ильина ходила в библиотеку в соседнюю деревню. Она вызывала восхищение и признание у одних, смех и непонимание – у других. Ее радости не было предела, когда она узнала, что они переезжают в город, ведь она очень хотела связать свою жизнь с правом. Тщательно все взвесив, Владлена Михайловна приветствовала стремление Сашеньки учиться – грандиозные планы дочери, почти невыполнимые, как думала мать, ее тоже радовали и удивляли. Женщинам всегда было трудно пробиваться – Владлена Михайловна знала об этом не понаслышке. Она ничего не запрещала дочери и предоставила ей свободу выбора, понимая, что все поменяется, когда они раз и навсегда покинут родное село. Услышав только название нескольких специальностей, на которые собиралась поступать Александра, ее отец Вячеслав Григорьевич удивлялся всему многообразию профессий, а в уме долго и усердно размышлял, что могли бы значить слова «юриспруденция» или «аудит». Немного удивлялась и сама труженица Владлена Михайловна: какой же новой, неведомой и замечательной профессии будет учиться их дочь.
В конце концов, этот шаг необходимо было сделать – Ильины переехали в город, частично оставаясь верными характеру и традициям жителей сельской местности. Вот вам простой пример, даже два: во-первых, воспитанной на крестьянских ценностях Владлене Михайловне было не понять до самого конца, почему дочь хочет стать юристом и защищать чьи-то права, ведь это обязанность государства, но когда то самое государство развалилось, то Ильина все поняла – она долго обдумывала и переосмысливала историю страны Советов, всю идеологию, ругая до конца своей жизни ошибочные прогнозы Маркса об идеальной коммунистической формации. Во-вторых, что Вячеслав, что Владлена долго радовались замужеству Светки на приличном и солидном мужике, который позже непонятным образом стал владельцем недвижимости, сколотил на этом прибыльный бизнес и состояние. Александру в данном аспекте они не понимали (самих рано поженили), иногда они оба даже побаивались, успеет ли их дочь найти себе кавалера. Трудно и непривычно им было, но их новая жизнь в городе началась.
В 18 лет Александра поступила в городской университет на факультет экономики и права: очно она училась на юриста, заочно – на экономиста. Владлена Михайловна, несмотря на свой возраст, продолжала по привычке трудиться на износ. Работа и учеба кипели – этот установившийся порядок, некий график и образ жизни совершенно неосознанно нарушал Вячеслав Григорьевич, безынициативно разгуливая по городу в поисках работы, делая при этом вид, что занят серьезным и ответственным делом. Бывшие деревенские жители столкнулись в городе с массой новых проблем и условностей, пока что им непонятных, поэтому пришлось перейти к строгому распорядку, жесткому режиму и экономии.
Вячеслава Григорьевича сложившая ситуация не задевала. Он на волне перемен в стране странным образом стал деловым и продвинутым человеком. Мужичок так увлекся своими новыми делами и увлечениями, о которых его семья узнала не сразу, что в один прекрасный день взял и ни с того ни с сего сбежал из семьи, оставив жену и дочь-студентку.
Неслабохарактерная Владлена Михайловна горевала по мужу недолго, хотя в первые дни истерла ноги на порогах больниц, моргов и отделений милиции. Позже, раскусив авантюру мужа, припомнив все его мечты и желания, она заявила, что они справятся и без него. Однако Владлена Михайловна проработала недолго – все-таки она любила сбежавшего Славку Ильина, верила, что он опомнится и вернется, но он не возвращался. На таком эмоциональном фоне, который для ее возраста недопустим (детей она родила поздно), у нее обострились болячки, полученные за годы ударного труда. Это вынудило Ильину уйти с занимаемого поста – отныне работать она была не в состоянии, как и мириться с новыми реалиями во властных структурах, непохожими на старые советские. Ее дочь Александра стала разрываться между учебой и матерью.
Владлена Михайловна была уже в возрасте и не теряла надежды на жизнь, хотя ее самочувствие оставляло желать лучшего. Она желала увидеть, как выучится ее дочь, как пойдет на работу, как выйдет замуж, как подарит ей долгожданных внуков – ожидание долго согревало Владлену Михайловну. Несмотря на свое состояние, труженица не впала в маразм – она занималась домашним хозяйством, когда дочь была в институте. Без особого усердия матери помогала и старшенькая дочь Света, которой все равно было нечем заняться при богатом-то муже. Так и жили.
Учеба – это часто занятие нудное и утомительное, порой даже тяжелое и невыносимое, особенно для первокурсников. Усталость, которая является неотъемлемым атрибутом учебы, не компенсируется ни интересным процессом познания, ни желанием учиться, ни стремлением заработать высокие оценки. А если еще и учишься на двух специальностях одновременно, ситуация только усугубляется. Ведь это двойная нагрузка: еще больше пар, больше беготни и заморочек. Так и было в случае с Александрой Ильиной – в то время на нее многое свалилось: и уход отца, и болезнь матери, и острая необходимость дополнительного заработка плюсом к пенсии матери, и сессии на двух специальностях, и несколько академических долгов. Такой тяжелый груз не мог не сказаться на ее состоянии.
Все произошло на летней сессии, в начале июня, перед первым экзаменом, во время томительного ожидания и неутихающего волнения. Группа заняла узенький и душный коридорчик перед аудиторией, прижавшись к стенам: кто-то стоял и молчал, кто-то нервно шуршал листочками и тетрадями, стараясь перед экзаменом положить себе в голову побольше материала, а некоторые и вовсе не парились. Нежданно-негаданно прилежной отличнице Александре Ильиной, которая спокойно стояла у стены и пыталась сосредоточиться, резко поплохело. Волнение, проблемы, духота будто объединились и ударили по Александре – внезапно она опустилась на пол. Заметили это все, но из-за неожиданности никто так и не смог быстро переключиться и грамотно оказать девушке первую помощь. Все столпились вокруг нее, как бараны – преимущественно пацаны, а девчонки, будучи сообразительнее пацанов, припали к Александре, принявшись прощупывать пульс и пытаясь быстро позвать на помощь хоть кого-нибудь. И знающий человек нашелся. Он оказался по близости совершенно случайно, и именно эта случайность и сыграла в этом происшествии главную роль.
Все первокурсники, попадая из школы в вуз, постепенно привыкают к новой обстановке, присматриваются, знакомятся с одногруппниками, пытаясь выделиться, заявить о себе. К примеру, парни, завидев в своей группе красивую даму, стараются очаровать ее, не зная, что большинство девушек по-настоящему обратят внимание на парней из своей группы лишь в самом конце обучения. А пока девчонки ищут кого-то на стороне и обычно сохнут по какому-нибудь активисту, спортсмену или старшекурснику. Нечто схожее было и на потоке, где училась Ильина – все девчонки восхищались и буквально толпами ходили за видным, статным, красивым третьекурсником – Сергеем Вершининым. Тогда знаменитая на весь город и не только фамилия пока еще с уст не сошла, поэтому все ценили такого студента и старались завести с ним полезное знакомство. Сергей особо выделяться не хотел, поэтому пытался себя вести как рядовой студент. Но что-то статное и возвышенное все равно в нем проглядывало: в каждом шаге, в каждом жесте, в каждом действии.
20-летний Сергей Вершинин отличался стройным телосложением. Он всегда имел официальный вид, с детства любил со вкусом одеваться, обожал пиджаки, брюки, туфли, рубашки и галстуки. Сергей обладал шелковистыми русыми волосами; они всегда были зачесаны немного вбок. Лицо было немного вытянуто, лоб широк; голубые глаза источали яркий, жизнерадостный, пленительный свет. Щеки у Сергея были впалые. Улыбка была лучезарная – из-под жирных губ выглядывали большие и ровные белоснежные зубы – все его и полюбили за эту улыбку и за голубые глаза. Брови у Сергея были светлые. Кожа на лице была гладкая и чистая – естественно, за своим безупречным видом он следил. Подбородок был правильным, словно квадрат. Но единственная часть лица выделялась из всего этого великолепия – это был нос, который был длинным, с загнутым кончиком и оттопыренными в разные стороны ноздрями. Эту деталь его внешности в будущем унаследует его сын Алексей.
Сергей Вершинин был человеком с грандиозными планами. Он имел прекрасный аналитический склад ума, обожал планировать, обязательно добиваясь впоследствии своих задумок. Сергей обладал и предпринимательской жилкой – мог на ровном и пустом месте с небольшим капиталом воздвигнуть успешное предприятие, которое работало и приносило бы нехилый доход.
Вершинин, предмет зависти и одновременно любви чуть ли не всего университета, оказался тогда неподалеку от упавшей в обморок Саши Ильиной, которая недвижно лежала на полу вокруг своих тетрадок и учебников, выпавших из ее ослабших рук. Девушка, которая побежала за подмогой, столкнулась с Вершининым и от вида своего кумира не смогла вымолвить и слова, тупо уставившись на Сергея, но после все-таки вышла из оцепенения и потянула его за руки к Александре. Парень не раздумывал ни секунды…
Вершинин вмиг оценил ситуацию, пролетел мимо столпившихся вокруг Ильиной первокурсников и припал к ней. Тогда-то Вершинин, несмотря на то, что действовать нужно было без малейшего промедления, понял, какое прелестное создание лежит на полу. Ему тут же стало жалко эту девочку, хотя выдержку он не терял.
Черты лица Александры Ильиной были приятными. Она была невысокого роста, умеренно худая, но за этой оболочкой скрывался серьезный, порой отчаянный характер и огромное стремление учиться. Но сейчас девушка показалась Вершинину слабой и беззащитной. Александра Ильина была одета в облегающие брючки и черно-синюю рубашку. Волосы у нее были черные, длинные и пышные. Лицо было бледное, что насторожило Сергея – он ведь не знал, что у лика Ильиной всегда такой оттенок. Личико ее было маленькое, даже отсутствие челки и широкий лоб не могли его увеличить. Заметная черта Александры Ильиной – большие черные глаза. На чуть ли не белом лице выделялись тоненькие, словно нарисованные брови. Писаные щечки, узенький носик и миниатюрный ротик заканчивались плавным и небольшим подбородком.
Юристу необходим цепкий аналитический ум, отличная память, способность соотносить разные категории и факты, выделяя причинно-следственные связи. Для работы требуется хорошая концентрация внимания, его переключаемость, усидчивость, кропотливость. Юрист должен быть инициативен, настойчив, где-то даже напорист, обладать высокой степенью эмоциональной стабильности и стрессоустойчивости – этому и старалась научиться Александра Ильина, хотя зачатками этих признаков настоящего юриста она обладала еще с ранних лет. Ну и важная деталь, которой в наше время часто пренебрегают – юрист должен обладать высокими моральными принципами и неподкупностью. Именно это делает его настоящим благородным борцом за права. Что же касается последнего пункта, то в этом плане Александра была идеалом честности и принципиальности: «Тех, кто пренебрегает этими правилами, нельзя называть настоящими юристами!» – говорила одна из ее преподавателей. Определенных успехов девушка добилась и на своей второй, экономической специальности, но больше всего она тяготела, конечно же, к юриспруденции, к адвокатскому делу.
– Нет-нет, – с ходу сделал замечание Сергей, – зачем вы положили ей под голову куртку?! Это лишнее! – убрав куртку из-под головы Ильиной, Вершинин обратился к сидящей на полу рядом с Александрой девчонке, которая, кажется, была ее подругой. – Пульс и дыхание проверяли?
Сергей все равно прощупал пульс на тоненькой ручке Александры и подставил палец ей к носу.
– Да живая она… вроде, – по-детски несерьезно ответила подруга Ильиной, не спускавшая глаз с Вершинина.
– А по-другому и не должно быть, – сказал он, продолжая суетиться над лежащей девушкой. – Как вас зовут?