Витек с недоверием принял в дом незнакомого мужчину (даже под пытками Витя не назвал бы его отцом), но вскоре заметил, что его мама по-настоящему счастлива с Кривенко, поэтому решил ради матери терпеть его присутствие. Странно, но внутреннее чутье Ретинского продолжало протестовать, не позволяя ему быть благодарным Кривенко за мать. Позже Мария Васильевна и Анатолий Кривенко расписались и вся эта семейка стала жить втроем – на этом счастье спонтанного брака по случайной любви закончилось.
Началось все с того, что Кривенко открыто стал выражать свое недовольство: якобы их с Марией счастью и благополучию мешает ее ребенок. До чего же двуличной скотиной был этот Толик! Интеллигентный и прилежный на вид медик, каким он был в присутствии матери Витька, в ее отсутствие превращался в человека, который ненавидит свою работу. Свою усталость и недовольство он гасил либо попойками с друзьями, либо просмотром спорта по телевизору, либо битьем мебели или же немотивированной агрессией по отношению к Вите. А когда с работы возвращалась Мария Васильевна, возвращалась и идиллия, как в какой-то мыльной опере. Кривенко угрожал Вите расправой, если мальчик проболтается, что почти каждый день его избивают и выставляют за дверь, чтобы он не бесил отчима. Поначалу Витя тайно пытался намекнуть маме, что отчим не тот, за кого себя выдает, но Марья Васильевна, словно околдованная, души не чаяла в Толе.
Время шло – Кривенко продолжал отравлять жизнь Ретинским. Осознавал это только Витек, который больше не мог сидеть сложа руки. А если они еще и ребенка сделают – что же тогда?! А если он обнесет их квартиру?! Кривенко тем временем с боем вынудил свою новую жену бросить работу. Этот жулик явно затевал какие-то махинации, на которых хотел озолотиться. Вмешался случай – все нелегальное предприятие горе-хирурга провалилось, и правоохранительные органы с легкостью сцапали его. На суде выяснилось, что Кривенко не только плохой врач, но и плохой картежник, задолжавший кучу денег. Он не только жил в доме Ретинских, но и крал в нем под шумок, пытаясь в срок расплатиться с карточными долгами.
Узнав это, Мария Васильевна даже не упала в обморок, как поначалу делают все слабонервные дамы, а поняла, что должна чаще прислушиваться к сыну. Женщина стукнула по столу и подала на развод, выступив в суде свидетелем обвинения вместе с Витей.
В тот день, когда руководство больницы и правоохранительные органы накрыли все нелегальное предприятие Кривенко, он вернулся домой злой и огорченный, поэтому напоследок перед нарами решил хорошенько накидаться. В этом виде его застала Мария Васильевна, устроив грандиозный скандал, но невменяемый алкаш Кривенко, решив, что терять ему больше нечего, набросился на Витину маму и избил ее. Виктор потом долго жалел, что не оказался рядом в тот момент. Разукрашенное лицо матери и бардак в квартире он обнаружил после очередного веселого вечера в компании Вершинина и нескольких девушек легкого поведения. Ретинский мигом протрезвел, вызвал скорую и передал маму медикам, а затем кинулся искать ее обидчика. Кривенко нигде и не собирался прятаться – он лишь безмятежно храпел на полу на кухне, обнимая очередную бутылку.
Вите он не сопротивлялся. Злой Ретинский в тот момент себя не контролировал – он вышел на улицу, отыскал где-то кусок стальной трубы небольшого диаметра, вернулся в квартиру, взглянул на валяющегося на полу без движения отчима и хорошенько отделал его этой самой трубой. Позже полицейские, прибывшие брать Кривенко, написали, что тяжелые травмы он нанес себе сам, пытаясь покончить жизнь самоубийством, желая таким образом избежать тюремного заключения. Кривенко посадили, поэтому при любом раскладе он больше не угрожал Ретинским.
Витя забрал маму домой, как только она оклемалась от побоев человека, который мог ее убить, хотя когда-то сам же спас ей жизнь. Виктор и Мария Васильевна решили забыть об этом и зажили спокойно. Ретинский пообещал матери новую, лучшую жизнь, а она считала, что эта жизнь уже наступила, ведь вместе с ней ее дитя, которое никому не даст ее в обиду. Витя после этой истории стал очень ревнив, ощущая громадную ответственность за маму: кроме сына ей не на кого было положиться.
А что же Дима Тихомиров, ставший невольным свидетелем всей мерзости непринужденной жизни Алексея Вершинина, которого научил всему этому Витек Ретинский, с детства мечтавший о такой жизни? Здесь целесообразнее следует начать разговор с матери – Александры Игоревны Тихомировой. Вся их странная история произошла более 10 лет назад…
Тогда, в начале июня, стояла такая же жаркая и солнечная погода. У городского ЗАГСа в тот день был аншлаг, разговоры, веселье и еще одно семейное счастье. У здания стоял целый картеж из свадебных машин, в центре которого молодоженов ждал роскошный лимузин. Стоящие на улице нарядные гости наконец дождались, как из больших дверей дворца бракосочетаний высокий, стройный, утонченный и немного худощавый жених со строгими чертами лица, искривившимися лучезарной улыбкой, под крики толпы, звон сыпавшихся на молодоженов монет и хлопки конфетти вынес на руках плачущую от счастья и торжественности момента невесту в пышном белом платье. Невестой была Александра Игоревна Холмогорцева, минуту назад утратившая свою девичью фамилию – Тихомирова. А женихом в приталенном пиджачке, узких брюках и черных ботинках был бизнесмен Александр Иванович Холмогорцев – самый завидный жених в городе, между прочим. Друзья жениха жали ему руки с веселыми выражениями лиц, но печальными глазами оттого, что холостяцкая жизнь друга закончилась. Подруги невесты (среди них, кстати, была и Людочка Головина), радостно пища и подпрыгивая, целовали невесту. После все уселись в праздничный картеж и под гудки машин, крики и возгласы отправились отмечать бракосочетание в ресторан. Молодожены высунулись из люка лимузина и страстно поцеловались.
Обычно свадебные гуляния затягиваются на несколько дней, и этот праздник не стал исключением – гуляло будто полгорода. Свадьба выдалась богатой и запоминающейся. Затем, когда праздничные настроения улеглись, наступил обыкновенный супружеский быт. Александра и Александр были парой, которой завидовали чуть ли не все друзья и знакомые.
После года счастливых отношений на молодую семью посыпались невзгоды и неприятности, ставшие серьезной проверкой на прочность не только их отношений, но и выдержки каждого по отдельности. Главу семьи застало врасплох предательство партнера и резкое снижение прибыли, однако он был опытным игроком в торгово-предпринимательской среде города, поэтому, чтобы во всем этом разобраться, сразу погрузился в кропотливую работу как и в начале своего пути, позабыв о делах семейных.
В это же время сильнейший удар приняла на себя всегда жизнерадостная Александра Игоревна. Он изменил ее жизнь, оставил сильнейший отпечаток на ее характере и глубокую рану на сердце, после чего она изменилась до неузнаваемости. Чуть больше чем через месяц после свадьбы выяснилось, что Александра беременна – молодые супруги не планировали так скоро обзаводится детьми, но все-таки собрались с силами и дали друг другу обещание, что справятся и обеспечат будущему ребенку достойную жизнь. Но радости от этой новости скрыть все же было невозможно.
Через четыре месяца после новости о беременности Александра Холмогорцева потеряла ребенка, что стало трагедией для всех. Вторым ударом стало то, что врачи, обследовавшие безутешную девушку после выкидыша, констатировали: Александра больше не сможет иметь детей. Этот факт они решили оставить в тайне от всех, надеясь лишь на поддержку и терпение друг друга.
Потеря ребенка отрицательно сказалась на Александре – она стала тихой, замкнутой, грустной, будто постарела на несколько лет. Поменялись и ее взгляды на жизнь – она серьезно считала, что виновна в случившемся. «Господь внезапно подарил жизнь, а потом также неожиданно ее отобрал», – говорила она.
Александр не мог смотреть на то, как мучается его жена, поэтому всеми силами старался ее отвлечь. Вскоре и он опустил руки, ибо полумеры здесь ничего не решали – ему самому было тяжело не только лишиться ребенка, но и поддерживать жену, не забывая при этом и о работе, на которой настал тот ответственный момент, когда станет ясно: победит он или проиграет. Холмогорцева обижалась на мужа за то, что он отдает себя бизнесу целиком. Семья медленно стала расходиться по швам.
Холмогорцев всегда имел стабильный заработок… и желание продолжать молодую беспечную жизнь. Ему думалось, что его вины в смерти еще не родившегося ребенка нет. К тому же, видимо, еще рано решаться на такие важные шаги – позже можно сделать столько детей, сколько будет нужно. К сожалению, он быстро утратил сострадание к жене, охолодел к ней, и она чувствовала это. Похолодание было на руку тайным воздыхательницам Холмогорцева, к которым он вскоре стал частенько захаживать – одной из них стала лучшая подружка Александры Люся Головина. Таким непостоянным, бессердечным и эгоистичным был Холмогорцев – бизнесмен, торговец, который привык к жесткой игре и отвык от сострадания, живя только сегодняшним днем.
Угнетенная и расстроенная Александра Холмогорцева решилась на отчаянный шаг, который, по ее мнению, мог вновь сплотить и объединить ее с мужем, заставить забыть все неприятности и трагедии, вновь сделать брак крепким. Она решилась, не спросив мужа, взять ребенка из детского дома – иначе она могла просто-напросто погибнуть от своего горя.
Для этого она в один из пасмурных осенних дней прямо с утра поехала в детдом. Как только Холмогорцева вошла внутрь, то почувствовала нелегкую атмосферу жилища бедненьких детишек, оставшихся без родительской любви, ласки и защиты. Она сразу же прониклась горем, грустью и сожалением ко всем этим детям, поставив себе цель выйти отсюда со своим законным ребенком, который назовет ее мамой, будет любить ее так, как она будет любить и ценить его.
Одна из педагогов, увидев взволнованную и трепетную («потенциальную», если можно так сказать) мамашу, вызвалась показать ей детские комнаты. Минуя коридоры и спальни, душа Александры болела и терзалась оттого, что вокруг так много детей, оставшихся без родителей. А сколько же их по всей стране? Однако это неведомое, большое, доброе детское тепло согревало и привлекало ее. Она, приложив руки к сердцу, заходила в группы и смотрела на играющих детишек; ее поразило, как брошенные дети, даже самые маленькие, с ожиданием и надеждой смотрели на нее: «Может быть, эта тетя станет моей мамой? Заберите меня, добрая фея, заберите! Мне плохо здесь», – говорили по очереди детские глазки. Она забрала бы всех, но вовремя спускалась на землю и продолжала искать одного ребенка, того самого. Девушка не могла объяснить, кто это будет… только почувствовать.
Педагог и наша героиня очень долго бродили по детдому, заглядывая во все комнатки – чистенькие, просторные, меблированные помещения радовали глаз. Переговорив с приветливой воспитательницей, Холмогорцева узнала, что эта добрая и улыбчивая женщина с детскими глазами и крашенными в бордовый цвет короткими волосами работает здесь уже много лет. У нее самой большая семья, любящий муж, четверо детей, один из которых приемный; скоро появятся внуки от старших детей. Женщина сказала, что некоторые детишки, особенно из групп помладше, всерьез считают ее мамой, ведь она по-настоящему любит их, любит каждого, больше всех ухаживает за ними. Сердце не позволяет ей бросить этих детей одних.