Помедлив, он отнял палец и ласково провёл рукой по моей щеке.

— Наверное, нам стоит вернуться, — сказал он как ни в чём не бывало. А потом быстро чмокнул в щёку и зашагал прочь. Он обернулся: — Идёмте же, Айрис. Леди Кемброк всегда припасает самое интересное напоследок.

***

Мессир Вальде не мог понять, что со мной приключилось. Обычно я перемежала ворчание с насупленным молчанием, раз за разом убеждаясь, что магия — скользкий угорь, которого так просто не схватить. Но сегодня чуть ли не порхала над полом, шутила напропалую и вообще вела себя так, словно за завтраком мне вместо кофе подали шампанское.

— Из-за туч выглянуло солнце… — пробормотал он себе под нос. — Что произошло?

— Ничего.

Он выразительно поднял брови.

— Правда, ничего, — неубедительно отпиралась я. Улыбка слишком легко возникала на лице, чтобы это было правдой.

Маг отложил стопку документов в сторону — он не прекращал работу даже во время наших занятий, — и соединил кончики пальцев под подбородком. Поза была выжидательной, чёрные глаза буквально сканировали меня.

— Влюблённость прекрасное чувство, но не дайте ей помутить рассудок, — холодно сказал он, закончив осмотр. — Пока это не стало проблемой.

Мне показалось, что он злится, так что я поспешила заверить:

— Это не бу… В смысле, вы ошибаетесь. С чего вы взяли, что я влюблена? — Смешок вышел таким фальшивым, что я покраснела и потупилась, лишь бы не видеть выражения лица мессира.

Обычно я хорошо лгу, но в этот раз всё шло со скрипом.

Может потому, что бурлившая внутри радость искала выхода. Хотелось рассказать всему миру о том, что вчера случилось, но приходилось держать всё в себе. Я довольствовалась тем, что прокручивала наш поцелуй в голове снова и снова, наверняка приукрасив. Разве принц смотрел на меня с такой нежностью? Разве прижимал так, словно нас хотят разлучить? Не знаю… Всё кажется сном.

Голос лорда Вальде утратил все краски. Сухо чеканя слова, будто отдавал приказ перетряхнуть все матрасы от клопов, он перечислил:

— Вы напеваете под нос, выпадаете из разговора, беспричинно улыбаетесь и краснеете. Если это не влюблённость, то мне стоит позвать лекаря и убедиться, что вас не настигла какая-нибудь скорбная душевная болезнь.

— О, вы не слышали про хорошее настроение? Только посмотрите, какая сегодня прекрасная погода. — Как назло, именно в этот момент порыв ветра с громким стуком швырнул горсть дождевых капель в окно. Я быстро сориентировалась: — Люблю дождь, очень успокаивает.

— Хватит, Девятая, — резко сказал маг. Мне не показалось, и правда злится. Он не швырял вещи и не орал, но я чувствовала смену настроения так отчётливо, словно от него расползалось облако тьмы. — Я предупреждал вас, никаких интрижек. Ваше желание обжиматься по углам может стоить принцу жизни.

Я нахохлилась в кресле.