– У меня тоже чин небольшой. И толку от меня там немного. Что я, не понимаю? А драться вы меня сами учили. Любым оружием и без оного. Командовать егерями и артиллеристами. Готов быть и моряком, и пехотинцем…
– Вполне вероятно, что придется тебе побыть в тех краях и моряком, и сухопутным воином. Регулярные войска мы отправить туда пока не можем. Потому нам там любой умелый человек позарез необходим. Раз есть вероятность схлестнуться не с англичанами, так с испанцами… И поддержки никакой. – Командор смотрел на юношу серьезно. – Вам надлежит отправиться в Калифорнию сразу. А на Камчатку уже Беринг направляется.
– Тот самый? – вскинулся старший Ширяев.
– Он. Только молодой еще. По моему совету ему только что капитан-лейтенанта присвоили. Я с ним беседовал. Толковый моряк. Вот он пусть возглавляет тех, кому продвигаться вдоль островов. А Валере – сразу в Калифорнию. Кстати о славе, Максим… Первооткрыватели остаются в памяти хотя бы названиями островов, проливов, морей… А военных в истории столько, что предстают неким гигантским строем, где нет фамилий и лиц. Разве что у единиц. То ли ты выбрал? Время еще есть. Вот мы много воевали, и думаешь, многие вспомнят о нас?
– Вспомнят. Победителей помнят всегда. Шведов кто разбил? – убежденно отозвался Максим.
Пришлось с тоской подумать, что уже подрастает собственный старший сын и тоже рвется на войну в боязни, что на его век подобной молодецкой забавы не хватит.
Молодежь еще не знает, что если и есть на свете нечто вечное, так это стремление людей решить проблемы силовыми методами…
– В общем, постарайтесь обойтись миром. Если же что, я тут приготовил вам подарок. Сюрприз противникам. Но применить вы его можете только в самом крайнем случае. Так что лично доставишь Валере. Вдвоем решите, когда тот случай настанет…
Надолго задерживаться в Москве Командор не стал. Пока длится зима, надо успеть многое. Да и ездить по зимней дороге не в пример легче. Потом вновь настанет царство грязи, теперь уже весенней, и ни о какой скорости нельзя будет даже мечтать. Уже не говоря, что место фельдмаршала будет при действующей армии.
Надо озаботиться снабжением, своевременной поставкой боеприпасов, организацией продовольственных магазинов, как называются склады, амуницией и еще многим, без чего не выиграть войны. И пока позволяют дороги, перебросить все это поближе к театру военных действий. Сколько раз в самые разные времена наступление выдыхалось из-за недостатков подвоза? Интенданты вечно не успевают за действующими частями, а последние просто не в состоянии тащить с собой все необходимое на несколько месяцев.
Да и без резервов никуда. Солдаты гибнут в боях, выходят из строя из-за ран и болезней. Ни один полк не достигает штатной численности. Новый рекрутский набор объявлен давно, буквально с началом войны, но рекрут – еще не солдат. Его учить надо самому необходимому. По-настоящему солдатом становятся лишь после года службы. А до того – лишь новобранец, обыкновенное пушечное мясо. Чему их научишь за пару месяцев? Ножку тянуть – и то не умеют. Еще зимой, когда вокруг все заметено, постоянно холодно, а в наличии не имеется даже достаточного числа казарм. Линейные части в массе своей стоят постоем у обывателей. Гвардейцы исключение, как и некоторые полки, где командиры сумели озаботиться таким вопросом. Но вина ли в том лишь командиров, когда места постоянной дислокации нет у основной части армии? Сегодня угроза с одной стороны, завтра – с другой, и приходится постоянно перебрасывать солдатиков. Из центра на юг, с юга – в Прибалтику, теперь – обратно на юг.
Только со стороны генералы вечно бездельничают. На самом деле для отдыха времени не остается. А ведь помимо военной стороны на том же Командоре было еще столько…
Санкт-Петербург встретил привычной пасмурной погодой. В ледовом плену застыла Даугава-Двина. Порт заснул до весны, как заснули до весны деревни и села по дороге. Где вы, края вечного лета? Хотя там свои заморочки и проблемы.
– Спишь до весны? – Апраксина Кабанов нашел в порту, а не в Адмиралтействе.
– Холодно спать, – буркнул тот.
Некогда вельможа был едва не первым, кого встретил Командор по приезде в Россию. Только как давно это было!
Положения своего Апраксин не утратил. Скорее – упрочил и по морскому ведомству стоял повыше нынешнего гостя. Генерал-адмирал – тот же фельдмаршал, лишь на флотский манер. Впрочем, каждый способный человек занимал по несколько постов, и общая иерархия была довольно запутанной.
– Да, можно замерзнуть, – с серьезным видом согласился Кабанов.
– Через пару дней на юг махну. Основные дела сейчас там. Задали мне работы с войной! Заодно и кости погрею.
– Там тоже холодно. Да что говорить, будто сам не ведаешь? Вот если дальше к западу продвинемся, тогда найдем места более подходящие.