– Ну и как нынче ваше ничего? – голос Георгия звучал бодро.
Пропуская мимо ушей дежурную банальность, женщина, широко улыбаясь, не сводила с меня глаз.
– Знакомьтесь – это Илья, приехал к нам из северной столицы, внедрять новые технологии…
– Да вы что? Как интересно! – изящным движением вбок подбирая ноги на кресло, воскликнула женщина, и протянула мне руку:
– Светлана.
– Да-а, ты даже не представляешь, – насколько интересно. Это связано с… не знаю даже, как точнее выразиться… с телепатией?… – Гоша вопросительно взглянул на меня.
– Ну… мы не пользуемся таким термином. Лучше сказать – «с мозгокомпьютерной интеграцией». Да вы и сами наверняка читали или по ти-ви видели… Техническое новшество, соединяющее человеческую психику с компьютером и Интернетом. Производим, так сказать, разведку боем, пробу сил в компьютерных сетях на местах…
– Очень, очень занятно! – Светлана переменила позу, не покидая кресла, и по выражению её лица я увидел, что она действительно заинтересовалась. – А вы можете нам продемонстрировать… как всё это?… – Светлана произвела неопределённый взмахивающий жест обеими руками. Я пожал плечами, не решив ещё, что ответить, но тут вмешался Георгий:
– Свет, ну что ты сразу «продемонстрировать»… Вечер только начался, ещё никто не пришёл… Кстати, – кого ты пригласила? Захаровы придут? – и, не дожидаясь ответа, добавил: – Ты бы лучше чайку пока гостю… гостям…
Светлана несколько секунд сидела молча и неподвижно, затем встала и указала мне рукой на своё место:
– Садитесь! Я сейчас.
Она ушла на кухню.
Гоша профланировал по комнате вольготным шагом, даже вроде потянувшись: явно чувствовал себя здесь как дома. Проходя мимо меня, сидящего в кресле, он склонил голову набок и, прищурившись, прочитал:
– «Трансформинг бытия».
Я глянул вбок на столик – Гошин взгляд устремлялся на книгу, которая была раскрыта и лежала вверх обложкой. Он выпятил губы вперёд, опустив их уголки и взглянул на меня, многозначительно покачивая головой. Потом взял книгу, перевернул несколько страниц и с выражением прочитал:
– Глава третья. «Апельсины падают вбок». Ты понял??. – он улыбнулся мне. «Часть представления?» – подумал я и ответно улыбнулся, хотя пока ничего не понял.
Больше от нечего делать, чем ища что-то определённое, я взял книгу, перелистал и остановился, завидев «Предисловие». Пониже шёл текст курсивом:
Я открыл первую страницу, и под названием прочитал подзаголовок: