– Ну против этого-то кто ж возражает? Вот Илья, например, – Стива хлопнул меня рукой по плечу, – типичный представитель прогрессивного… (я сбросил его руку)…и авангардного… – со смехом продолжал Стива. – Или вот Лиз: её работа в Пси-нете – это было нечто, заявляю, как специалист! – становясь серьёзным, проговорил Стива. – Одно дело делаем, просто на разных… – Стива замялся, подбирая слово, но его неожиданно выручил Ильич:

– Полюсах? – предложил он.

– Что? – переспросил Стива.

– Многополюсность развития – разве вам не знакома эта концепция?

Стива, недоуменно приподняв брови, помолчал несколько секунд, соображая, а потом, навалившись грудью на стол и блестя глазами через стёкла очков, горячо заговорил:

– А что – ведь, действительно, мы вступили в эпоху всемирной телепсихической паутины – и что она собой представляет?…

– Свободное объединение автономных систем! – ответил Ильич.

– Именно! И это её фундаментальное качество!

– Которое, кстати, не гарантирует качества связи… – критически заметил Ильич.

– … может, пока и не гарантирует качество связи, – торопливо парировал Стива, переводя взгляд с Лиз на меня и обратно, – зато обеспечивает хорошую устойчивость, и независимость функционирования системы в целом от превосходства в работоспособности какого-либо ее участка! А это несомненный, самый главный и очень важный плюс многополюсности!

Ильич попытался что-то возразить, или дополнить, – но я уже не слушал. Оба эти фрика – реальный и психовиртуальный – продолжали спор, а я продвинул руку по столу и положил свою ладонь на тонкие тёплые пальцы Лиз.

Мы посидели ещё немного, а затем отправились в аэропорт провожать мисс Этеридж. Вокруг шумели пассажиры; прощальные минуты уплывали, как намёк между строк.

Отправляясь на посадку, Лиз, обернувшись, улыбнулась нам и помахала рукой.

– Гуд-бай, Аме-ерика, о-о… где я не буду никогда!.. – провыл Стива известный ретро-мотивчик, и мне захотелось двинуть его локтем в бок, да побольнее. Но я его пожалел – друг всё-таки. И к тому же ценный соратник в деле психовиртуального зодчества.

А ведь дело это столь же целинное, сколь и обширное, потому ценен каждый желающий его развивать. И участие каждого будет востребовано и необходимо. Понимая это, наш шеф, профессор Рудин, не только уговорил Кэлинеску и Баца устроиться штатными сотрудниками Института, но и объявил ярмарку вакансий для профессионалов и любителей исследовательских блужданий по Русской Душе.

Посему ждём, что к нам присоединятся другие. Уже присоединились: после моей длительной командировки, многие из тех, с кем я встречался по долгу службы, успешно освоили Психонет, и в социальных психосетях занесли меня в «список избранных». К примеру, учитель Георгий, мечтавший быть врачевателем – он им и стал: подучившись, теперь лечит – мозг пользователей, от вирусов. Ну, с помощью той самой, стивиной психопрограммы, которой восхищался Ильич и за которую Стиву хвалил Рудин. Кстати, после событий с мисс Этеридж, Михаил Потапыч и меня не устаёт хвалить: «Ты, говорит, Илья, – мастер своего дела! Славно потрудился. Благодаря тебе «загадка Русской Души» так и осталась неприкосновенной». Это он про «Матрёшку». Да уж, потрудиться тогда пришлось, потрудиться и попотеть: жарковато было… И кто бы мог подумать, что программный ход «Авось» окажется столь эффективным параметром защиты! Так странно, но и закономерно для нашего психополя, что именно этот ход оказался верным и спасительным. А я ведь, честно говоря, растерялся тогда, и действовал по наитию… но, быть может, только подобным образом и следует применять данный параметр. Ильич, например, считает именно так. А когда я высказываю сомнения по этому поводу, он становится сварливым, ворчит: «Вы, говорит, батенька, ещё очень молоды! Я постагше вас буду, и не спогьте со мною!» Но вообще-то он очень добродушен. Мы его в Институте любим, и продолжаем изучать. Правда, у самого Ильича другое мнение: он считает, что это он нас изучает. И нас, и всё, что происходит за пределами Института: в этом ему помогает Мстислав, который, как и раньше, загружает Ильичу то новые книги, то новую музыку. Стива теперь и сам-то «новый» – обновил свой внешний вид: раньше постоянно ходил в одной и той же футболке лимонно-жёлтого цвета, а теперь сменил её на футболку апельсинно-оранжевую. Это потому, что он у нас теперь руководитель «Апельсина» – Общественного движения за распространение Психонета, выросшего из сети созданных им психонет-салонов, первый из которых назывался «Апельсин». А у всех «апельсиновцев» оранжевая футболка – отличительный знак. Так что нынче Стива, кроме работы в Институте, ещё и успешно строит из себя vip-персону: часто выступает перед своими «апельсиновцами» и, председательствуя, с важным видом восседает на их собраниях в своей, теперь уже апельсинно-оранжевой, футболке. Меня эта «активная общественная деятельность» моего друга немного смешит, но – пускай, раз ему это нравится и энергии хватает.

А сам-то я собираюсь выпросить у Рудина отпуск. Хочу отдохнуть после волнений прошедших и перед предстоящими. Почему бы и не сделать передышку? План «Ч» выполнен, Сеть развивается, сайтов разработано достаточно… Сами видите: уже и этот, – последний, по плану «Ч», – сайт полностью доделан.

Так что на этом я закругляюсь, и закрываю мой Психонет Эксплорер – до следующего сеанса.