Тролль вытащил из кармана обручальное кольцо.

– Так давай поженимся. Ты ведь снова меня любишь, чувства вспыхнули с новой силой и все такое.

– Кстати о чувствах, следующую иголку я тебе знаешь куда воткну? – выпалила Лада. – Намекаю – где хранится смерть Кощеева?

– Ты обманывала меня, – понял Женя. – Делала вид, что снова влюбилась, а сама думала, как бы половчее меня обокрасть!

– Все, хватит ссор, – Проша отодвинул тролля в сторону. – Царевна ясно все объяснила. Эта шкатулка – ее. Ты все равно не можешь получить сокрытое. Да и никто не может. Так что возвращайся в Болотошки, а мы пойдем своим путем.

– А ты мне не указ! – тролль перевел взгляд на богатыря, взмахнул ручищей, но Проша ловко обхватил его кисть, завел за спину, Женя пробежался кругом и едва не упал носом в котелок, в котором уже что-то булькало.

Волк обратился в человека, оперся на березу, с интересом наблюдая, как противники кружат, оценивая друг друга.

– А Прошка мастак драться, – заметил он.

Богатырь казался отрешенным, он передвигался спокойно, неторопливо переставляя ноги в потертых сапогах. Он был меньше тролля в полтора раза, но когда тот в очередной раз попытался сгрести Прошу лапищей, богатырь ловко ушел в сторону, слегка подтолкнув противника, и тот, получив разгон, вписался носом в кряжистый дуб. Желуди посыпались, как конфетти из хлопушки, а тролль отряхнулся, зарычал и кинулся на Прошу.

– Скажи, царевна, – спросил богатырь, сидя верхом на тролле, – он дорог тебе?

Распластавшийся на земле тролль, которому Проша заломил руку едва не до затылка, только мычал и загребал свободной рукой сухие листья.

– Не то чтобы, – задумалась Лада. Она подошла к бывшему мужу, присела на корточки перед его носом. – Давай решим все мирно. Я не отдам тебе свою шкатулку. Я не знаю, что в ней особенного, я не знаю, что в ней скрыто. Это память о бабушке.

Женя дернулся, но Проша прижал его к земле сильнее, надавив коленом в поясницу.

– И это все, Женя. Действительно, все. Конец.

– Ладно, – тролль выплюнул сухой листик, затих.

Проша ослабил захват, освободил его руку. Тролль вскочил, оглядел всю компанию и бросился прочь, не разбирая дороги.

– Зря ты его отпустил, – сказал Волк, прикусывая травинку.

– Не убивать же его? – пожал плечами Проша. – Давайте кушать. Суп уже сварился. А то едим всухомятку который день, вредно это для желудка.

– Ты прямо кладезь мудрости, – съязвил Волк. Тем не менее он уселся на пенек возле костра и с готовностью принял дымящуюся плошку и ложку.

А Лада глубоко вдохнула, закинула голову к небу. Маленькие белые барашки облаков проплывали над лесом, едва не цепляясь пушистыми брюшками за верхушки деревьев – верно, к дождю. Девушка чувствовала себя так, как будто она уже попала под ливень – в душе было чисто и спокойно. Она действительно отпустила Женю.