Катя частенько читала мне свои рассказы. По грамотности они почти не стали лучше, из-за дислексии. А еще были похожи на сказки, только не по-детски мрачные. Бывало так, что после очередного сочинения в школе у Кати выдергивал тетрадку и зачитывал написанное вслух какой-нибудь засранец из неблагополучных учеников. В такие дни сестра возвращалась домой заплаканная. Учителя, конечно, наказывали этих гаденышей, вызывали родителей. На какое-то время Катю оставляли в покое. А потом начиналось опять.

Классе в седьмом на Катюшу начали обращать внимание мальчишки. Только она была далека от этих ухаживаний. К ней быстро теряли интерес. И даже не из-за дислексии.

Не то чтобы она была синим чулком или монашкой. Есть такие девочки… они скрывают свои комплексы страстью к учебе, какими-то правилами, которые придумывают для себя и окружающих… Катя не походила на них. Она словно была одновременно и здесь, и где-то еще. Как фантастическая путешественница, застрявшая между мирами. Я часто замечал, как она к чему-то прислушивается, то ли в себе, то ли в окружающем пространстве, словно ожидает чего-то.

Но Катюшка бывала и веселой. Только шутила мрачно, этакий черный юмор. И книжки собирала подходящие: мистику и ужастики.

Однажды вечером она зашла в мастерскую. Я видел, что она обеспокоена. А ей было тогда уже четырнадцать лет.

Катя присела на верстак и сказала:

– Вов, ты ничего не замечаешь?

Я отложил рубанок и глянул на сестру. Ничего необычного.

Катюша подвинулась близко к лампе. Свет бил ей в лицо.

Теперь я видел. На какую-то, почти незаметную, малость правый глаз снова подкашивал.

Я не удержался и выругался. Хотя при Кате никогда не выражался.

Она кивнула и мрачно усмехнулась.

– Вот, вот. Теперь мне одна дорога – в ведьмы. Как думаешь, опять перекосит?

Я вспоминал, что сказали врачи маме, когда родилась Катя. Неужели они были правы? А если сделать повторную операцию?

Я обнял сестру.

– Спокойно, Катюшка. Если исправили один раз – значит, можно и второй. Съездим в Москву, проконсультируемся.

На следующий день я созвонился с врачом, который делал операцию. Мы поехали в столицу. Всю дорогу Катенька молчала, глядела в окно. А когда заехали во двор клиники – она повернулась ко мне и посмотрела с такой надеждой, что… Я подумал: не дай бог, врачи не помогут.

К вечеру мы вернулись домой. Катя была подавленной. Врачи посоветовали подождать с повторной операцией несколько лет, пока растет глазное яблоко.

Сестренка жалобно сказала:

– Это что: теперь косоглазой ходить, пока не вырасту?