Сопровождающие их стражники тоже сели в карету – ехать верхом было слишком опасно. Всего внутри оказалось шесть человек. На козлах защищенные укрепленным навесным козырьком сидели кучер и грум. Щиты, припасенные для воинов Сильвера, уложили на запятки кареты.

– Надеюсь, в привязанных к карете лошадей лазутчики стрелять не станут, – задумчиво протянул Крис. – Не хотелось бы останавливаться посреди улицы.

– Надеюсь, что не станут, – Беллатор посмотрел на мелькавшие мимо дома – благодаря пустынным улицам кучер гнал лошадей во весь опор, стараясь поскорее проскочить опасное место. – Сегодня Феррун славно поработал, подчистив городские крыши от вражеских стрелков.

– Он и это успел? – радостно выдохнул один из стражников, в полном восторге звонко хлопнув себя по ляжкам. – Ну и молодец!

Остальные тоже оживились, весело зашумев.

– Неужто скоро снова можно будет ходить по улицам, не опасаясь арбалетного болта сверху? – мечтательно протянул сидевший с краю здоровяк. – Вот было бы здорово!

Беллатор все так же сумрачно смотрел в окошко, размышляя о чем-то своем и не принимая участия в общем разговоре. Королевский сенешаль тоже задумался, но вовсе не о делах Терминуса, как решили примолкшие стражники, а об исчезнувшей Лори. Ее не было уже больше года, и куда она делась, Крис не знал. Спросить у Фелиции он не решался, понимая, что это не его дело. Но забыть смелую и красивую женщину не мог, тревожась о ее нелегкой судьбе.

Из столицы выехали беспрепятственно, благодаря за это быстроногого Ферруна, успевшего, едва появившись, расчистить от лазутчиков улицы Купринуса. Повернув на главный тракт, возле которого не было ни одного высокого здания и, следовательно, угроза получить выстрел резко уменьшилась, стражники пересели верхом на своих коней и пошли умеренной рысью, давая роздых упряжным лошадям – до подставы оставалось еще несколько миль.

Поменяв лошадей на свежих и наскоро перекусив, поехали дальше. Возле отворота в поместье Медиаторов Крис разумно предложил:

– Ваша честь, давайте-ка мы сопроводим вас в вашу усадьбу, а сами отправимся встречать Сильвера. На дорогах неспокойно, и хотя на севере о разбойничьих нападениях не слыхали, но уж лучше вам поберечься. Если что-то случится с наместником, то в стране начнется полный хаос.

– Не думаю, чтоб моя персона была столь драгоценна, – запротестовал Беллатор, которому не терпелось как можно быстрее обнять брата, – есть те, кто могут меня заменить.

– Вы не правы, ваша честь, – серьезно возразил ему Крис. – Нескио, то есть ныне просто господин Рэдд, вместе с герцогом Ланкарийским справятся и с делами военными, и с делами дворянскими, но в гражданских и торговых делах они мало что смыслят. А Терминусом нужно управлять, и управлять мудро, что в годину бедствий очень важно, потому что наши короли не могли предусмотреть все и указов на все случаи жизни просто нет.

Беллатор был вынужден с ним согласиться. Карета без гербов съехала с тракта и помчалась по наезженной дороге в родовое поместье Медиаторов. Там, оставив Беллатора, Крис и оставшиеся стражники пересели на свежих коней и галопом помчались к северной заставе.

Ночевали они в полупустой деревушке, в простой крестьянской избе. Хозяин, получив за постой полновесный золотой, не поверил своей удаче и провожал их до ворот с низкими непрестанными поклонами.

До северной заставы они не доехали – навстречу им из-за поворота вылетел небольшой отряд, отличающийся от обычных путников пыльными меховыми плащами. На передней лошади скакал Сильвер, побледневший и немного похудевший, но по-прежнему крепкий и здоровый. Но что поразило королевского сенешаля – с ним рядом сидела самая необычная женщина, виденная им в своей жизни.

У нее была светлая прозрачная кожа, отливающие серебром волнистые волосы и невозможно синие глаза. Сразу вспомнился Феррун, отличавшийся от нее только цветом волос. Это его сестра? Ну не могут чужие люди быть так похожи!

Он спрыгнул с коня, Сильвер сделал то же самое. Они обнялись, хлопая друг друга по спине. От радости у Криса закололо в боку, и он прерывисто вздохнул.

– Живы, все живы! – он окинул беглым взглядом отряд Сильвера и заметил на коне с Алонсо еще одну женщину. С легкой насмешливостью добавил: – И даже с прибытком.

– Что у вас нового? – нетерпеливо спросил Сильвер. – Все целы?

Крис помрачнел и отрицательно покачал головой.