– Все! – ответил ему Сильвер. – Спасибо, без вас нам бы из этой огненной западни не выбраться.

Не соизволив ответить на признательность командира отряда, Феррун заявил:

– Я хочу отправиться вперед. Дальше вы и без меня справитесь.

– Но я не знаю, где мы, – обеспокоенно возразил Сильвер, жадно глядя на Амирель. Мысль о том, что он теперь надолго с ней расстанется, ужасала.

С усмешкой, дававшей понять, что он видит все его уловки насквозь, Феррун вытащил потрепанную карту и ткнул пальцем в тонкую ленту дороги.

– Пара фурлонгов направо, и вы уткнетесь в развалины старинной крепости, той, что называли северным форпостом. Оттуда дорогу в столицу знаешь?

Сильверу пришлось кивнуть – дорогу знали все члены отряда.

– Тогда я поехал! – и Феррун, скинув с Агфе подушку и мешок с вещами Амирель, вскочил на лошадь и тут же скрылся с глаз.

– Он спешит, – задумчиво сказал Теофил, озадаченно покачивая головой. – Неужели что-то плохое случилось в нашей столице? Он никогда ничего не делает просто так.

Обрадованный тем, что Феррун уехал один, Сильвер поднял мешок Амирель и прицепил его к своей лошади. Одна только мысль, что он будет держать любимую в своих объятиях, напрочь изгнала из его головы все другие мысли.

– Нужно передохнуть, – Алонсо ободряюще похлопал взмыленного Востока по холке. – Или мы останемся без лошадей.

– Два фурлонга мы проедем шагом, – успокоил его Сильвер. – Лошади за это время остынут. А там найдем где-нибудь местечко посуше и передохнем. Думаю, до завтрашнего утра в путь мы не двинемся. Слишком устали и мы сами, и наши кони. Потом подналяжем и доедем до Купринуса за несколько дней – все будет зависеть от погоды.

Уставшие воины охотно согласились. Посадив Амирель к себе, Сильвер прижал ее к груди куда крепче, чем требовалось, но она не возражала, с довольным вздохом положив голову ему на плечо. В его объятиях было тепло и уютно, не то что с вечно всем недовольным Ферруном. Как же ей хотелось ехать так всегда!

До крепости отряд добрался куда быстрее, чем надеялся Сильвер. В ней оказалось несколько вполне пригодных для жилья комнат, и девушки впервые за весь этот суровый поход ночевали одни, пусть и на полу, но в помещении, в котором не задувал ветер. Они даже смогли переодеться, поменяв грязную одежду на чистую и протерев кожу влажными тряпицами.

До столицы Терминуса они не добрались. Когда из-за очередного поворота им навстречу вылетела четверка верховых, возглавляемая королевским сенешалем, Сильвер стиснул Амирель и горестно прошептал:

– Как жаль, что наша дорога окончена! Я мог бы ехать так с тобой всю свою жизнь и никогда не пожалеть об этом.

Амирель ласково улыбнулась ему и с робкой надеждой посмотрела на приближающихся людей в фиолетовых туниках с вышитым золотом королевскими гербами. Что-то ждет ее впереди?