– Лишь однажды. Когда исчез средний сын прежнего наместника, ублюдок, объявивший себя королем.

Амирель вспомнила рассказ Ферруна.

– Да, я знаю. Это все ваш заколдованный трон?

– Он, – придворный осмотрительно оглянулся вокруг. – Поэтому у нас до сих пор и нет короля. В легендах, не записанных, а тех, что передаются из уст в уста, говорится, что после гибели короля было несколько претендентов, но все они исчезали при попытках воссесть на трон и объявить себя королями.

– Понятно, – кивнула ему Амирель.

– Если вы истинный потомок нашей принцессы Лусии, – вкрадчиво заявил придворный, – то вполне могли бы занять пустующий престол.

– Упаси меня боги! – воскликнула она. – Этого мне вовсе не нужно! Я и из Северстана уехала потому, что не хочу ничего подобного!

Придворному это было непонятно. В его представлении власти хотели все, и он подумал, что эта кокетка ловко скрывает свои истинные намерения. Вот оценит окружающее ее богатство и непременно объявит себя королевой. Нужно быть с ней поосмотрительнее.

Распахнув перед ней двери хранилища, резко позвал:

– Сэр Шриб! К вам пришли! – и, повернувшись к Амирель, отдал изящный придворный поклон. – Извините, прекрасная госпожа, но мне нужно идти. Сопровождать вас была для меня великая честь.

Смутившись из-за чрезмерного чествования, Амирель поблагодарила его с застенчивой сухостью и уставилась на необычного человечка в пыльной фиолетовой хламиде, направляющегося к ней из-за длинного ряда шкафов с книгами. С другой стороны к ней двигался точно так же одетый второй хранитель, похожий на первого как капля воды.

Первым к ней подошел тот, у которого имелся белый воротничок. Вернее, когда-то он был белым, а теперь превратился в серую полоску у шеи. Амирель поневоле подумала: отдавал ли когда-нибудь этот самый сэр Шриб свою одежду в стирку? И в самом ли деле его хламида фиолетовая? Возможно, она такой только кажется из-за осевшей на ней книжной пыли?

Не соизволив поклониться или хотя бы кивнуть в знак приветствия, хранитель измерил ее пренебрежительным взглядом, отметив отвратительный мужской костюм, и небрежно спросил:

– Чего надо?

Это Амирель не понравилось, за последнее время она привыкла к уважению, но ответила она вполне корректно:

– Добрый день! Вы здесь самые образованные, господа хранители…

Продолжить она не успела. Человечек подпрыгнул и негодующе взмахнул длинными широкими рукавами.

– Какой я тебе господин? Я дворянин, сэр Шриб! – и пожаловался уже своему помощнику: – Понаехало тут жалких крестьян-выскочек, даже правила обращения к знати не знают.

Амирель стиснула зубы, но попыталась решить дело миром:

– Извините, сэр Шриб, я в самом деле из другой страны и обычаев Терминуса не знаю. Вы, как самый образованный в этом дворце человек, не могли бы научить грамоте мою камеристку?