— Сама справлюсь, — с едва скрываемым раздражением ответила я.

Девушка попыталась возразить, но я все же настояла на своем. Я и в своей-то империи не прибегала к чужой помощи, хотя по статусу мне были положены служанки, а здесь и подавно.

О своем решении я пожалела уже через десять минут, вертясь возле зеркала в тщетной попытке застегнуть все крючки на спине и затянуть все ленты там же. Дома я спокойно делал это при помощи магии — бытовые заклинания поддавались легко, да и отточены были до совершенства. А здесь, с антимагическим браслетом, я была беспомощна даже в таком обыденном деле.

Еще через десять минут я чуть не разревелась от досады, и, намылив все тем же земляничным шампунем руку, попыталась стянуть с себя тонкий браслет.

Дело шло туго, железный обруч давил на руку, но, медленно сползая, царапал кожу. Я, сквозь выступившие на глазах слезы, наблюдала за своей работой и в один момент поняла — все, дальше не пролезет. Если только не вывихнуть палец.

С сомнением покосилась на браслет. Будет глупо совершать такой поступок только ради платья. Однако, что мне мешает попробовать сбежать? Алара нет во дворце. Стража, я уверена, предупреждена о антимагическом браслете, так что следить за мной особо не будут. Что может девчонка, лишенная магии, запертая в незнакомом месте?

Мои силы здесь хоть и не восстанавливались, но небольшой магический заряд во мне еще остался. На пару простеньких заклинаний хватит, а там, как выберусь за пределы дворца, уже разберусь.

Приняв такое решение, я, засунув в рот край полотенца и прикусив его зубами, потянулась к пальцам, намереваясь любой ценой стянуть браслет, пусть даже придется вывихнуть все пять.

Для верности я даже зажмурилась, совершенно верно полагая, что ощущения будут не из приятных.

Как только я прикоснулась к запястью, по телу, отделившись от браслета, прошел энергетический импульс такой силы, что я, взвизгнув, отскочила на метр назад и распласталась на полу ванной, болезненно всхлипывая.

В голове шумело, по щекам текли слезы, а рука горела огнем.

Осторожно взглянув не нее, я взвыла уже от досады. Злополучный браслет снова сидел на запястье! Все труды, десятки минут боли и содранная кожа — все впустую.

— Ах, так! — взвилась я, медленно приводя себя в горизонтальное положение. — Значит, война!

Решимости мне хватило ровно до вечера. Организм уже не возмущался по поводу вынужденной голодовки, просто лишил свою непутевую хозяйку сил и наградил головной болью. Так я и сидела на кресле, в расстегнутом платье, с саднящей рукой и безразлично скользила взглядом по комнате.

— Госпожа? — в комнату, неслышно отворив дверь, вошла Дария. Ее тихий, лишенный эмоций голос, вывел меня из задумчивости. — Вы отказались от обеда, но я принесла ужин. Надеюсь, вам понравится. Повар постарался специально для вас, приготовив блюда, привычные вам.

— Я не хочу, — качнула я головой и тут же поморщилась от очередной волны боли. Самое интересное, что я и не врала. Есть действительно не хотелось.

— Не стоит себя мучить, — покачала головой девушка и водрузила поднос на стол, а затем окинула меня внимательным взглядом. — Вы пытались снять браслет? Не делайте больше так, пожалуйста. Наш император лично подготовил его, и, думаю, снабдил парочкой сюрпризов.

— Да, заметила уже, — хмыкнула я.

— Я сейчас вернусь, — поклонилась девушка и удалилась. Я лишь безразлично пожала плечами, не удостоив захлопнувшуюся дверь взглядом.

Дария вернулась спустя пару мину, неся в руках небольшую шкатулку. А затем опустилась рядом со мной на колени.