— Ой, — я немедленно перестала вертеть вещицу в руках и попыталась вернуть ее владельцу. — Держи.

— Да нет, — Алар демонстративно поднял два бокала, показывая, мол, руки заняты. — Оно теперь твое. Ты же его приняла.

— Не поняла, — замерла я. — Это ты мне что, предложение делаешь? Мы сколько знакомы? И вообще, я на роль императрицы не подхожу от слова «совсем». Видела я, сколько там требований. Я вообще не по этой части.

— Ты подходишь мне, а, значит, и империя тебя примет, — успокоил меня Алар. — Я не вижу смысла тянуть дальше. И так все понятно.

— Так это все-таки предложение? — уточнила я.

— Да. Ты примешь это кольцо?

Я хмыкнула и демонстративно вернула кольцо на столик.

— Нет.

Судя по тому, как вытянулось лицо императора, на такой ответ он не рассчитывал.

— Фели!

— Что? — хихикнула я. — Я, между прочим, надеюсь выти замуж один раз в жизни. Так что хочу нормальное предложение.

— Вот как? — расслабился Алар. — Тогда давай обратно. Я… подумаю.

И, отставив бокалы, потянулся к кольцу. С ехидной такой улыбкой.

— Что? — взвизгнула я и метнулась к кольцу. — Ну, уж нет! Моя прелесть!

Я с остервенением натянула кольцо на палец и только тогда расслабленно выдохнула. А потом поняла, что Алар и не собирался забирать его. Он стоял и улыбался, сложив руки на груди. Затем подошел ко мне и, крепко обняв, поцеловал.

Я была счастлива.

Нет, не так.

Я готова была взлететь от переполнявших меня эмоций. Я хотела обнять весь мир. Я мечтала лишь об одном: чтобы этот миг растянулся на вечность.

Но, увы, все хорошее имело свойство заканчиваться.

Спустя совсем немного времени все пространство балкона залил нежный солнечный свет. Еще совсем робкий, но уже достаточно яркий для того, чтобы разогнать утренние сумерки.