Привыкший к ярмаркам, Санкеш сразу занял самую выгодную для себя позицию. Из рабов, ехавших с ним, никто не додумался, что чем дороже тебя купят, тем проще будет выживать.

Горделивые варвары отказывались раздеться, из-за чего, под смех пришедших на торги Северян, получали болезненные тычки. Одной девушке, бывшей воительнице, даже нос сломали. Теперь за неё дадут не в разы, но существенно меньше, чем раньше.

Девушки пользовались на севере особым спросом. И вовсе не из-за того, что мужчинам Северянам не куда было девать своего друга в штанах. Нет, просто даже женщины здесь участвовал в военных походах, охоте и стычках с другими деревнями и племенами.

Все это заставляло Северян задумываться о служанках и нянях. А какой нормальный человек захочет видеть перед своим лицом уродца. Да и дети рады не будут.

Все они, двенадцать человек, стояли на помосте. Раздетые до нижнего белья, тряслись и жались друг к другу. В данный момент даже мизерные крупицы тепла были для них важнее любых богатств и, может даже, свободы. Полуголым-то по северу особо не побегаешь.

Начали торги с одного из варваров.

– Сильный боец, – вещал хозяин каравана. – и не надо смеяться, дорогие друзья! На его родине, в Балиуме, за такого богатыря отдали бы не меньше десятой доли имперской монеты!

По сравнению с пустынниками Балиумец действительно выглядел гигантом. Широкий в плечах, мускулистый и с белой кожей, он возвышался над остальными не меньше, чем на голову.

Вот только услышав про имперскую монету, Санкеш едва сдержался от ухмылки. Да в Балиуме за такую сумму можно было целый военный отряд купить! Как, впрочем, и во всех варварских королевствах.

Нищие оборванцы…

В итоге варвар ушел с торгов за сумму в четверть имперской монеты. После этого потянулись обычные торги. Выставляли лот, рекламировали, потом продавали.

Хозяин каравана буквально безжалостно обдирал Северян. Живя в своей глуши, они практически ничего не знали о внешнем мире. Лишь раз в сезон, по весне, когда таяли снега, открывая проходы, они отправлялись торговать в столицу своей провинции.

И, что-то подсказывало Санкешу, что те, кому доверяли товары (в основном драгоценные меха) тоже были не прочь поиметь свое с невежества соотечественников.

– И, теперь, наконец, наши последние лоты, – будто заправский циркач, хозяин каравана указал на три фигуры на помосте. Девочку с матерью и Санкеша. – начнем с юноши. Зовут Санкешем. Крепок, здоров, высок для своего народа. Еще совсем молод – пятнадцати весен!

Он специально занизил возраст Санкеша, а во время описания характеристик, демонстрировал его зубы, показывал мышцы и стучал палкой о сухожилия. Он не примнул упомянуть, что раб обязательно сможет сделать своему хозяину еще несколько рабов, для чего заставил Санкеша ненадолго приспустить штаны.

– Как вы видите, несмотря на малый рост, – по сравнению с Северянами, Санкеш действительно выглядел карликом. – он обладает весьма внушительными размерами…

Договаривать рабовладелец не стал. Несколько северянок ужимисто хмыкнули, а мужчины разглядывали без всякой зависти. Исключительно с прагматической точки зрения.

Санкеш уже к этому привык. Более того, именно орган в штанах позволял ему уходить с торгов за наибольшую цену. Никому не хотелось покупать раба, не способного дать потомства. Многие их банально разводили и выставляли на продажу.

– Начнем торги с… половины имперской монеты!

Санкеш едва не поперхнулся. За такие деньги в Море Песка можно было купить артефактное оружия уровня Земли! Когда же торги дошли до полутора монет, он и вовсе оставил попытки мерить Северян по прежним эталонам. Сам бы за себя он бы не отдал и двадцатой части от такой суммы.