— Возьми это, — его шершавые пальцы протянули фигурку из лозы.

Тот удивлённо улыбнулся.

— Новый амулет? У меня уже шесть штук таких!

— Возьми седьмой, — он улыбнулся уставшей улыбкой и отпустил локоть. Друг кивнул и спрятал амулет под сердцем.

— Мы справимся и вернёмся к нашим друзьям, — сказал напоследок эльф и двинулся в сторону катапульты.

Ветер обдувал просветы в доспехах, Брио прильнул спиной к ящикам и уставился на просторы, представшие перед ним. Когда-то тут повсюду росли могучие деревья и цветы. Ийса олицетворяла гармонию между людьми и Лесом. Люди принимали природу в её первозданном виде, а природа в ответ одаривала их своими плодами. Копытце снова дёрнулось, напомнив о печальной участи этой истории и людях, которые поддались проклятью Ведьмы. От этого его лицо опечалилось и утеряло мимолётный оттенок ностальгии.

Эльрас уверенно сыграл роль капитана и приказал солдатам отправиться на помощь к складу. Те, заметив пожар, беспрекословно послушались и покинули стену. Присвистнув, эльф забрался в кресло навигатора и замахал ножками.

— Да мы гении! — сказал он, когда Брио подошёл ближе.

— Это была моя идея.

— Ха-ха, да, именно так! Я поделюсь с тобой своей славой. А теперь самое интересное!

Оба замолчали, так как ощутили всю опасность данной ситуации. Первый удар привлечёт внимание, а второй уничтожит хотя бы некоторую часть противников, но тогда войска, заметив «предателей», однозначно ринутся к ним на стену. Одно радует, в случае провала операции, Хранитель с девчонкой сбегут, ведь врагов поуменьшится.

— Ты уверен, что стоит? — вдруг спросил Эльрас. Брио промолчал. — Эта стена может стать нашей могилой, если мы не уйдём вовремя.

— Я знаю, — спокойно ответил Брио. — Наша атака может отвлечь Ведьму и помочь нашим друзьям с обрядом. Мы должны рискнуть.

— Тогда будь готов спустить рычаг, а я прицелюсь.

Оцепеневшие фигуры в тронном зале, поддавшиеся власти ведьмовских оков, услышали грохот с внешней стороны. Ведьма опустила руки и уставилась в окно.

— Что там происходит? Проверь! — освободив Ферзя от оцепенения, она повернулась к Лиору.

Тот с тяжёлым сердцем выполнил приказ, и на время покинул зал.

Удар катапульты привлёк внимание Ведьмы, и это позволило Лиору оттолкнуть Анну, а затем снова замахнуться. Осталось пронзить малыша лезвием, выпустить яд для Ведьмы и покончить с войной, со всеми горестями Леса и страданиями, которые он пережил. Наступил тот час, когда всё может закончиться, но теперь что-то сильное снова помешало ему совершить жертвоприношение. Золотая головка Кана и его белые ручки смиренно опустились, а светлые, как лучики солнца, реснички подрагивали. Ферзя нет рядом, а сам Лиор не в силах опустить меч на невинного ребёнка. Хуже всего то, что Лиор по-настоящему не желал ему смерти. Как оказалось, пусть в Ийсу куда опаснее, чем острый нож врага. И этот путь, пройденный вместе, обернулся ему крепкой привязанностью, милосердием и любовью. Тёплые чувства сковали руки. Сделать решающий удар, который спас бы всех, но лишил жизни Кана он просто не в силах. Анна, лежащая на боку, в ужасе наблюдала за этой картиной, уже готовая противостоять ему, но остановилась, увидев раскаяние в глаза друга. Она улыбнулась и беспечно забыла о Ведьме. Но та махнула рукой, и девушка поднялась над землёй, хватаясь за горло. Она снова начала задыхаться, отчаянно царапая горло, чтобы ослабить невидимую хватку — но безуспешно. Лиор сложил меч и бросил тревожный взгляд.

— Анна! Отпусти её! — обратился он к Ведьме, прижав Кана к себе.

Малыш удивлённо прижался к Хранителю, раскрыв глаза.