Солнце село за горизонт, наступила темнота. Какое-то время они сидели молча и продолжали обдумывать случившееся, как вдруг Лиор поднял голову.

— Ты слышишь? — хрипло спросил Хранитель, потеряв голос от нескончаемых рыданий.

— Нет, — так же слабо ответил мальчик.

— Шёпот.

— Шёпот?

Вдруг мимо них проскочила тень антилопы, и Лиор тут же махнул головой, чтобы её разглядеть, но она уже успела скрыться. Он ощутил прилив сил, от чего даже встал. Под телом Анны собрался свет, и вытянулись зелёные ростки. Сухая земля потрескалась, а через трещины пролезли корни, трава и цветы. Корни стали деревьями и пустили листочки, цветы раскрыли бутоны и осветили тёмную пустошь, травинки, закручиваясь, обрамили тело Анны и полностью укрыли её зелёным одеялом. Свет стал ярче, Лиор затаил дыхание, Кан подбежал и взял его за руку. Вспыхнули огоньки, которые мигом её окружили. Друзья отошли на несколько шагов назад, чтобы не мешать, и поступили правильно, ведь резкий порыв природы сбил их с ног. Растительность быстро накрыла прежде выжженную территорию и заполнила ближайшие холмы толстыми кронами трёхметровых деревьев. Белые тени сопровождали новые ростки, а те покоряли территорию за пределами горизонта. Цветы запахли, воздух стал свежее.

Волосы Анны отрасли до пят, окружив шёлковым покрывалом. Уши обросли перьями и образовали острый кончик. У линии роста волос вырвались перья, как у сипухи, бледная кожа посветлела и покрылась румянцем, а промеж растений показался недлинный хвостик и крылья, рыжеватого окраса, прямо как у той совы, которая сопровождала её до конца. Сама же Анна почти осталась собой, кроме того, что кожа местами покрылась перьями и пухом, образуя изящный наряд.

Пустошь обросла густым и сильным Лесом.

Большие глаза Анны распахнулись…

Эпилог

Анна:

Кто бы мог подумать, что мы все угодим в ловушку своих устремлений и чувств. Я упала в лужу и оказалась в Альмандре, после чего выяснила несколько очень важных вещей: Альмандра оказалась полна различных секретов, и, что важнее всего, я нашла своего отца, ныне — Ферзя Ведьмы, служившим ей многие годы, пока я тосковала по нему в нашем мире, по какой-то причине им покинутом.

И только теперь мне предстоит узнать реальные тайны, которые хранит Лес и его обитатели. Когда я распахнула глаза, то увидела, что своей смертью возродила две трети Леса и сумела вернуть ему власть над пристанищем Элнарила.

Пещерные эльфы изумлённо повыходили наружу, когда их каменные двери проломили корни. Растения и птицы прорвались в коридоры, созывая обратно — домой.

Этот вид искоренил моё мертвенное равнодушие и живой шок от происходящего. Грудь наполнилась теплом — на сердце стало так хорошо и спокойно.

И только сейчас я поняла, что нахожусь дома…

Конец первой книги.

Благодарности и об авторе

Хочу выразить благодарность своей семье, которая поддерживала меня в творчестве, придавала сил, мотивации, неустанно напоминала о том, что цель однажды будет достигнута, если не опускать руки. Благодарю за то, что она не отвергала мои порывы писать, рисовать и сочинять, а также с самого детства вела вперёд за ручку.

Благодарю близких друзей, которые в любое время дня и ночи оставались со мной, с моими идеями, в час упадка сил и хандры. Друзья прошли со мной нелёгкий путь, и я никогда не забуду этого.