— И какие они?

— В смысле?

— Вообще.

Жмых усмехнулся, но ответил так, как понял:

— Отвратные: кожа в струпьях, серо-зелёно-коричневая, даже камуфляж не нужен… Лица неприятные, без мимики вообще, как неживые… И незаживающие язвы по всему телу.

— Вроде тех, что у веномов?

— Почти. Только веномы — больные, их язвы в могилу гонят, а Садовники — здоровые. Ну, по-своему, конечно, но здоровые.

— Говорят, язвы им полосатые лианы оставляют, — поддержал Жмыха Андрюха. — Втыкаются в тело и оставляют.

— И кровь высасывают? — уточнил Ёшка, припомнив ходящую среди подростков страшилку.

— Полосатые лианы у нормальных людей кровь сосут, — ответил Агроном. — А Садовники от них кормятся. Говорят.

— От людей?

— От лиан.

— Вы видели?

— Нет.

— Но верите?

— Дотовцы говорили, — пожал плечами Андрюха. — А дотовцам в таких делах верить можно.

— Ты, главное, вот что запомни, парень: Садовники — не люди. — Жмых произнёс фразу очень серьёзно и даже кивнул, укрепляя свои слова. — Они похожи на больных, на несчастных, такого увидишь — пожалеешь… Бабы особенно жалеют, которые поглупее. А умные понимают, что Садовники — не люди. И точка. И нельзя с ними рядом жить, потому что не договоришься, потому что им надо, чтобы везде цвели Сады Безумия. А нам, при таком раскладе, два пути остаётся: или в Садовники, или в пищу для полосатых.

— Значит, это не ложь? Мы можем превратиться в Садовников? — Неподдельный испуг в голосе Ёшки заставил Агронома и Жмыха переглянуться, после чего Андрюха кивнул:

— Дотовцы говорят, что Садовники — пережившие трансформацию люди. Что кто-то изобрёл способ выживать в дерьме Зандра: жрать грязную пищу, не обращать внимания на радиацию и химические дожди, и единственное, что им требуется…

— Вода, — закончил за командира Ёшка.