– Что же делать?!

Мы некоторое время сосредоточенно размышляли.

– Жемчужину проще всего скрыть в ожерелье, – задумчиво сказал брат. – Чем больше вас выйдет в танце, тем легче тебе будет спрятаться.

Я захлопала в ладоши.

– Точно! Девчонки мне помогут.

Шариф поморщился.

– Но, что ты будешь делать, если окменец пожелает видеть тебя своей ночной гостьей?! Готова ли ты зайти настолько далеко?!

Я растерялась, но тут же взяла себя в руки.

– Если что-то пойдет не так, меня спасешь ты, – уверенно заявила я. – Ведь, правда?!

Мой новый подельник обреченно вздохнул.

– Куда я денусь?! – проворчал он. – Ну, хорошо, ты жаждешь увидеть его, это я понимаю. Но о чем ты собираешься с ним говорить?!

Вот уж не ожидала, что ему придется это объяснять.

– Я должна лично убедиться, что искра загорелась в его сердце. Сам понимаешь, это вопрос жизни и смерти. Если это – только страсть тела, и за ней нет порыва души, мое дело плохо. И потом, ты же знаешь, как земные относятся к подводным.

Шариф понимающе кивнул и пересказал свой разговор с моим предметом.

– Сколько я мог судить по его лицу, северянин воспринимает русалок, как дивную сказку. И он был искренне огорчен, узнав о грядущей судьбе принцессы Луджин.

Я печально кивнула.

– А вот этого мне тоже не надо. Любовь из жалости меня не спасет.

Мой друг снова сел со мной рядом и обнял за плечи.

– Что же ты натворила, сестричка?! – простонал он.

– Я больше так не буду, – детской отговоркой мрачно отшутилась я. – Только помни, ты должен быть рядом, когда мы окажемся наедине.