Говорим на нейтральные темы. Погода, еда, напитки, спорт. Последнее — для мужчин, и у меня появляется возможность посетить дамскую комнату. Мама ожидаемо увязывается за мной.

В туалет я не хочу, горю желанием выяснить один вопрос:

— Сколько Марк заплатил тебе за эту встречу?

Мама на мгновение теряет дар речи. Затем лицо заливает румянец, и она немедленно начинает возмущаться.

— Что за оскорбительные намёки, Эмма?

Мне больше не стыдно. И совсем её не жалко.

— Я знаю про два миллиона. Так сколько на этот раз?

Краска уходит с маминых щёк так же быстро, как появляется.

— Эмма, ты должна понять…

— Ты дважды продала своего внука, — рычу я. — Сколько раз были проданы мы с Николь? Ты любила её больше всего на свете, когда она перестала носить имя, которое ты ей дала при рождении. Со мной так не выйдет. И я, и мой будущий муж знаем, что ты из себя представляешь. На твоей стороне только Сеймур. Не пытайся воздействовать на нас через него.

— Я вовсе не…

— Ты даже не поинтересовалась, как поживает твой внук, мама. Надеюсь, не обидишься, если почтовая служба затеряет твоё приглашение на свадьбу?

— Эмма, я…

— Эмми. Он зовёт меня Эмми. Почему ты ни разу не назвала меня так? Ты же моя мать!

На её глаза наворачиваются слёзы.

— Прости меня. Пожалуйста.

Я чувствую на своих плечах гигантскую усталость. Здесь не о чем говорить, и никогда не было. Смириться и забыть — самый безболезненный вариант.

— Ты та, кто ты есть, мама, — смиряюсь и забываю. — Возвращайся к себе. Я скажу, что у тебя заболела голова.

Мама начинает плакать. Сердце саднит, и я понимаю, что не могу оставить её совсем без надежды.

— Ты помогла мне пережить потерю ребёнка. Я всегда буду это помнить.