Чокнувшись бокалами, они пригубили лимонад.

— Это не вино, — заметила Ингри.

— Принести?

— Нет. Пусть будет так. Вечер с незатуманенным алкоголем разумом. Это по-своему забавно. Итак, Аарн… кто же вы? Почему маг с таким сильным фамильяром превратился в альфонса? Чем вы прогневили общество?

— Маг? Я пустышка, леди. Никогда не был магом и никогда не буду. Это не то, чем одарила меня Богиня. Пожалуй… я просто неудачник. — Он кисло улыбнулся и, не дожидаясь дополнительных вопросов, поспешил пояснить: — Пять лет назад подписал одну бумажку, и теперь я порядочный должник. А богатые дамы, знаете ли, любят милых мальчиков… Достаточно простой способ заработать деньги и не отдать душу кредиторам. Вот такая вот я мерзкая личность.

— Не думаю, что дамы были сильно против поделиться, — хмыкнула Ингри. — И что, большой долг?

Аарн тут же сник. Он не планировал делиться такими подробностями своей жизни. Это было весьма… постыдно и неловко.

— Леди, давайте не будем портить такой замечательный вечер этими пустяками. Я натворил дел, мне и разгребать.

Ингри была другого мнения, но решила не сильно выпячивать мудрую и сильную женщину. Если Аарну хочется забыть о проблемах, она даст ему эту возможность. В конце концов, она сама бежала в Мольтране не за статьёй, а за спокойствием. Зачем же лишать этого других?

— Тогда давайте говорить ни о чём, забыв обо всех проблемах. Вернёмся к ним завтра.

“И к вопросу о том, кто такая Эверин, тоже. Плевать на всё. Этот вечер должен принадлежать только нам!” — подумала Ингри и снова пригубила лимонад.

Он давал в голову хуже, чем вино. Или всё дело в том, что Аарн, немного осмелев, смотрел на неё искренне и тепло, и Ингри казалось, что за спиной вырастают крылья.

Разговор тёк и тёк, перепрыгивая с темы на тему. Политика и светские беседы, достижения науки и путешествия, литература, искусство… Ингри сбилась со счёту, чувствуя, что это её человек. Тот, с кем так много пересечений, но кто не будет похож на её отражение в зеркале.

Когда Мольтране поглотила тьма, а ужин закончился, Аарн проводил Ингри к будуару.

— Вы очаровательны, моя леди, — со вздохом констатировал он, целуя её руку. — Пусть ваши сны будут яркими.

— Не так быстро, — прошептала Ингри, утаскивая его с собой в будуар.