Ингри мысленно закатила глаза. Ну да, да… о лиловой канцелярии могут и не все знать.

“Надеюсь, Аарна пропустили… Держись, малышка Эверин!”

— Ладно, будь по-вашему. Но если ребёнок умрёт, я сообщу об этом куда следует.

Увы, угрозы не возымели действия, и Ингри, прижав спящего енота к груди, спрыгнула с лошади. Приземлилась неудачно, ударившись каблуками о землю. Пятки неприятно заныли. На енота косились, но Ингри, выругавшись, отвоевала себе право не расставаться со зверем.

Потянулась нудная бюрократическая волокита. Хотелось бы, конечно, быстрее, но увы…

В город его пропустили на удивление быстро. Не задали ни одного вопроса по поводу Эверин и даже подсказали, где искать этого Артино ди Гаччи. То ли никто не хотел заморачиваться и жариться под полуденным зноем, то ли странные слова Ингри действительно возымели эффект.

Страшный тип этот маг. В своём уме Аарн никогда бы не приблизился к такому. Весь внешний вид мужчины говорил о том, что это не просто маг, а очень и очень могущественный. Вот только маг тёмный и опасный. Такие могут исполнить многие желания, да плата будет высока. Чёрные засаленные волосы, синие глаза, цепкий взгляд и чёрный же балахон. Вряд ли его можно было назвать привлекательным или хотя бы не отталкивающим, но Аарну было плевать.

— Атария сказала, что вы можете помочь, — стараясь говорить уверенно, начал Аарн. — Это моя сестра.

— Так-та-ак, — протянул Артино, чуть вытягиваясь и заглядывая девочке в лицо. — А Атария где?

— Догоняет. Эверин, моя сестра… ей нужна помощь.

— Так Атария не ваша сестра? А я-то надеялся… Я попробую оказать вам эту услугу. Но это будет стоить вам слишком много, если Атария здесь не появится, — прошелестел маг, принимая из рук Аарна Эверин и спускаясь по лестнице в подвал. — Ожидайте. Здесь, — строго велел Артино, скрываясь за массивной железной дверью, бесшумно закрывшейся за его спиной.

Аарн обессиленно рухнул на продавленный диван и попытался успокоиться. Из-за двери доносились странные скрежещущие звуки, что-то лязгало, кажется, взрывалось. Но, понимая, что это единственная надежда, он терпел, нервно кусая губы.

Ингри Лонс сделала многое для того, чтобы Эверин выжила. И лошадей оплатила, и то заклинание… вряд ли она бросит его в самый тяжёлый момент. Не похоже на то, чтобы она поступала так. Да и свадьба… она поменяла свою статью на Аарна и его дела. Это ли не говорит о том, что она хороший человек?

— Девочка маг?

Внезапный вопрос заставил Аарна встрепенуться. Он поднял обеспокоенный взгляд на Артино.

— Может им стать.

— Где её фамильяр? Она умрёт без него.

— У И… Атарии.

— Идиоты! — всплеснув руками, ругнулся Артино. — Как вы вообще довели мага с фамильяром до такого истощения? Она одной ногой в чертогах Богини! Держится на честном слове.

— Я… могу что-то сделать? Для неё?.. — с надеждой спросил Аарн.