– Вы понимаете, о чем он говорит? – спросила Анна.

Тот пожал плечами.

– Я не собираюсь с тобой сражаться, папочка. Ни за что, – твердил свое Римо. Неожиданно он повернулся к Анне и спросил: – Куда подевался Чиун?

– Его никогда здесь не было, Римо. Ты разговаривал с одним из местных жителей, и я узнала много интересного. Оказывается, гипноз служит у них своего рода защитной реакцией.

– Прекрасно. Но где же Чиун?

– Его здесь не было и в помине, – повторила Анна.

– Но я видел его собственными глазами!

– Ничего подобного. Все это внушил тебе вот этот человек, желая себя обезопасить. Так у него проявляется инстинкт самосохранения. Он срабатывает автоматически.

– Если вы друзья Василия Рабиновича, – сказал мужчина в белой рубахе, – я могу отвести вас к его матери. Бедняга все еще не может прийти в себя от горя после его отъезда.

Мать Рабиновича жила в крытой соломой избе с небольшим палисадником. Ее пришли навестить подруги. Женщины сидели за столом вокруг самовара и пили чай. Анна тщательно вытерла ноги о лежащий перед дверью коврик. Украшенная резьбой дверь выглядела довольно нарядно.

– Я все еще не могу избавиться от ощущения, что это был Чиун, – признался Римо.

– В этом и заключается вся опасность. И все же, возможно, ты первый, кому удалось выйти из гипнотического состояния. Ты понимаешь, что это был не Чиун?

– Мне приходится убеждать себя в этом.

Они вошли в избу, и тут Анна неожиданно воскликнула:

– Здравствуй, мамочка!

Правда, Римо ничего не понял, так как это было сказано по-русски.

– Римо, я хочу познакомить тебя со своей мамой.

– Сомневаюсь, чтобы здесь была твоя мама. Ты явно испугала кого-то из этих женщин.

– Она приехала сюда в гости, – объяснила Анна.

– Ты помнишь, почему мы здесь?