Отпихнув его в сторону, Горелов, набычившись, пошел в самую гущу свалки, свистком созывая к себе пожарную команду. Услышав его призывный свист, молодцы вмиг собрались, вооруженные кто топором, кто багром, и вмиг навели порядок, так что все население города выстроилось в единую шеренгу и никто и пикнуть не смел, только кое-кто постанывал и покряхтывал, потирая ушибы.
Прошелся Горелов вдоль этой шеренги и встретился взглядом с Заплечиным, который выступал с другого конца улицы во главе десятка своих мамелюков. Однако прикинув соотношение сил и сочтя, что нынче оно не в его пользу, капитан направился к подполковнику с распростертыми объятиями и сразу же предложил на выбор пост премьер-министра либо министра обороны в своем правительстве.
— Ну нет, — сурово отрезал подполковник. — Не для того я этих дурней спасал, чтобы самому потом их гноить.
— А для чего же тогда? — изумился Заплечин. — Не для жизни же вечной?
— Вот именно для нее, — заявил Горелов и обратился к согражданам: — Короче гря, братцы, вы что же, совсем уже очумели? Ась? Чего это вы вздумали — землю есть и камнями закусывать?
— Так… вкусно же… — виновато пробубнил кто-то.
— Может и вкусно, да не для того нам землица русская дадена, чтобы ее проедать, а для того, чтобы на ней пахать, чтоб жить на ней. Ясно?
Помолчали.
— Или не ясно вам, что вас сатанинская сила дурит, вокруг пальца водит? — подполковник повысил голос. — Мало ли вас кормили дерьмом в конфетных обертках? Или на роду нам написано, чтобы черти один другого гаже вкруг пальца нас водили, а мы бы за ними шли, как овцы за козлищем на погибель?
— Не бывать тому! — гаркнул Гришка Семужкин.
— Не! Не бывать!.. Вот, покушают у нас рогатые! — загомонили мужики.
В это время на пожарной каланче ударил набат. Прибежавшие на площадь обнаружили, что бьет в колокол никто иной, как сам по себе невесть откуда объявившийся отец Одихмантий. Оказалось, что встревоженный ростом бандитизма, адвентизма, баптизма и прочего сектантства, он по собственной инициативе решил отслужить общественно-показательную заутреню. Видели бы вы его в тот день, разодетого в золоченый стихарь, с кадилом в руках. Как важно благословлял он грешников и грешниц, явившихся к нему с распущенными власами и подбитыми физиономиями, как басом иерихонской трубе под стать провозглашал: «Помо-о-о-лимся!..» и «Амм-и-и-и-нь!», как грозно размахивал он кадилом и копил святой водой (которая единственная сохранила текучесть), как многозначительно сверкал очами. Лучшего и придумать было нельзя перед задуманным подполковником Гореловым предприятием. Правда, в начале ему показалось, что в облике попа чересчур много от деда Всеведа — те же молодые глаза, та же борода и худощавость лица, — но по зрелом размышлении решил он, что эта его кажущаяся схожесть ни что иное, как очередная проделка лукавого и не придал ей значения.
XIII
Боб сидел в полуразвалившейся часовне, жег спички и пил пиво «Koff». Он глушил его банками, выбрасывал в угол и вновь нажимал кнопку новехонького импортного аппарата, который исправно выдавал ему новую банку. Увидев Семена, вышедшего из тьмы, он икнул и выронил банку, но вскоре узнал, перевел головой и покачал головой.
— А, это ты, мистер Коровин-сан… — протянул он. — А я было грешным делом подумал, что это тот, мой…
— Я — свой, — лаконично заметил Семен, решив пока не раскрывать инкогнито.
Боб протянул ему банку. Семен открыл ее и попробовал. Пиво было отменным.
— Послушай, — предложил он, — а почему бы тебе не нарисовать с полсотни таких аппаратов по всему городу, пусть народ пьет пиво, все одно, лучше, чем бормотуха.
— Ага, — Боб хмыкнул, — лучше-то лучше, но не хотелось бы мне, чтобы твой майор притянул меня за незаконное изготовление, сбыт и распространение… Какая у вас по этой части есть статья?
— 158-я? — вздохнул Семен. — Так ты же самогон гнать не будешь. Это же пиво всего лишь.