– Алексей Дмитрич, вот знаете, мне очень хочется, чтобы страна наша все-таки осталась в тех границах и с тем влиянием, которое она завоевала. Для этого и в стукачи можно пойти. Я вряд ли смогу противостоять этому процессу, но лучше все-таки делать что можно, и пусть будет, как будет.

– Ага, слышал, «Фак квот дебес, фиат квот фиет»?

– Не понял, дядя Лёша, это вы сейчас по-каковски?

– Это изречение Марка Аврелия «Делай, что должно, случится чему суждено», почти слово в слово, что ты только что выдал.

Может быть ты и прав, но я считаю, что каждый должен заниматься своим делом. А своё дело, прежде всего это то, которым хочется заниматься. А сейчас берите Кляксу и прогуляйте её с Ванькой, пусть собакен тоже порадуется.

– Ещё маленький вопрос, Алексей Дмитриевич, – я с надеждой заглядываю в глаза Груздеву. – А во Францию вас посылают?

– Конечно. Даже сейчас, говорят, приглашение от Жакоба[30] приглашение пришло. Но, боюсь, в этом году уже меня не пустят. У нас же загранка – это не работа, а награда. Чёрте что и сбоку бантик. Пустят не раньше, чем через пару лет, наверное. Если ничего не случится.

– Всё равно здорово! – Кричу я из коридора, натягивая кеды. – Будет у меня к вам тогда маленькая просьба.

– До дела дойдёт, там и поговорим, что раньше времени то воздух в ступе толочь.

16 сентября. Институт цитологии и генетики. Лаборатория цитофотометрии. Груздев и Кикнадзе.

Доктор биологических наук, заведующая лабораторией общей цитологии Ия Ивановна Кикнадзе[31] с утра была озабочена. На неделе Управление делами собиралось прислать проверку расходования средств. С этими новыми циклотронами постоянно приходится доказывать чиновникам, что народные деньги принесут многократную отдачу, что наука не может дать результат сразу, что отрицательный результат в эксперименте тоже результат. Это бы и ладно, дело привычное, но по утверждённому графику с сегодняшнего дня на цитофотометре должны были работать коллеги из Владика, а проверка сбивала весь график на фиг. С этими мыслями она вошла в аппаратную, царство физиков-железячников Груздева и Шурудило.

– Леша, доброе утро! Как выходные прошли? – поприветствовала уже что-то развинчивающего Алексея.

– У Вали день рождения в воскресенье отмечали, её сестра с семейством приезжала. Посидели, в шахматишки перекинулись, потрепались о том, о сём, хорошо, в общем. Повезло нам с родственниками, – доложил Алексей Дмитриевич. – Ия Ивановна, а что вас конкретно интересует? – Он понимал, Кикнадзе просто так затевать разговоры за жизнь не будет, – Отчет о командировке я на той неделе отдал в машбюро. Девочки обещали к среде распечатать. Все идет по плану.

– Да, я знаю, но тут опять нас проверять собираются «товарищи» из Москвы. Беляев[32], похоже, напел там песен про небывалые урожаи зерновых, что получит страна в результате наших исследований. А твоя лаборатория для проверяющих, что красная тряпка для быка. Никак у них в головах не помещается, что какие-то циклотроны, требующие столько инвалюты, могут принести стране ощутимую пользу.

– Ия Ивановна, нам не привыкать. Покажем им наши цитофотометры[33], дадим посмотреть в мелкоскопы. Артур[34] расскажет про то, как наши корабли бороздят просторы Большого театра[35]. Я думаю, все пройдёт отлично. Беляев устроит банкет. Гости выпьют-закусят и все будут довольны.

– Лёша, а как у тебя с подготовкой доклада к конференции следующего года? От французов из Пастеровского института приглашение поступило. Как раз по твоей теме. В ноябре следующего года. Плохо, что ты уже в этом году в Чикаго ездил, могут безопасники не пропустить.

– Ия Ивановна, может и ну их? Мне же работать надо, а не только по заграницам разъезжать. Пошлите лучше Ниночку или Верочку, наверняка они обрадуются. Ни та ни другая ещё в Париже не были. Найдут чем заняться и помимо генетики.

– Лёша, нельзя так легкомысленно относиться к международному сотрудничеству. Приглашён «Пастером» именно ты. Кроме тебя и Артурчика у нас этой темой никто не занимается. Но Шурудило французского не знает. Ему переводчик будет нужен. Так что никаких отговорок. Придётся тебе напрячься. Впрочем, больше года ещё впереди. Успеешь. Ты у нас мужчина крепкий, и не такое выдюжишь. Можно подумать тебя не в Париж приглашают, а в Магадан кайлом махать. И вообще, хватит болтать, работайте, товарищи.

Разговор о политике Груздев отложил, а позже и вовсе отказался от идеи обсуждать скользкие вопросы.