Мне не нравились южные земли. Не нравились южные норды, бритты и малахи. Не нравилась их тухлая зима и постоянные чахлые дождики. И конунг тут дерьмовый.
На севере было проще. Вот ты. Вот враг. Деритесь!
Я хотел на север. В море. В холода. К изогнутым фьордам.
Но мы перли по бесконечным лесам Бриттланда, который никак не мог решить, зима у него или нет. Какие-то деревья сбросили листву, какие-то остались зелеными. Трава вроде пожухла, зато густые шапки мха не потускнели. У нас нынче сугробы размером с дома, а тут сморчки повысовывали сморщенные шляпки. Я потянулся за одним грибом, так малаха подскочила ко мне, ударила по руке и сердито выбранила.
— Чего? Гриб же. И не поганка. Сморчки мама готовила.
Полузубый, проходя мимо, бросил:
— Это другой гриб. Помрешь ведь.
В малахские селения мы нынче не заглядывали и на другой день уже дошли до Синелицых, а там…
А там нас ждал подарок сине-белой большухи.
Глава 9
Мда, подарочек…
Пять баб не первой свежести с разноцветными лицами. У самой слабой — вторая руна, у самой сильной — пятая. И как они согласились только? Как я понял, у малахов нет рабов, а уж женщины так и вовсе главнее мужчин. Если они только не…
— Пустыхи, поди, — сказал Полузубый.
— Наверное, — пожал плечами Альрик.
Они крепко сдружились за этот поход. Видать, общая битва и впрямь сближает.
— Так и зачем они мне? Баб и так хватает, а эти еще и неродящие. Может, себе возьмешь?
— Куда? По лесам бегать? Мы и так приметные дальше некуда, а с крашеными бабами нас и в лесу и в болотах отыщут.
— Подарочек… Слышь, Безумец, разузнай, зачем их приперли?
Жрец-то остался там, с сине-белой большухой. Единственный, кто знал малахский хоть немного, был я. А я сейчас больше всего хотел увидеть Эйлид. Расстроится она, когда увидит, что жрец не пришел? Или уже забыла о нем?
— Кай!