— А что ты хочешь?
— Дом и земли в приграничье, — начала перечислять я, загибая пальцы и давая волю собственной рациональности. — Свободу от императора и от рода. Возможность самой распоряжаться своей жизнью без указаний со стороны. Клятву о неприкосновенности для себя и всех, кого приму под свою защиту.
Мои желания дезориентировали мужчин, сбили с толку. Они с растерянностью уставились на Эл-Дина, выдавая первую скрипку в этом оркестре.
— Хорошо, будет тебе свобода и самостоятельность, — отрывисто бросил ниран, и то, с какой презрительностью он выплюнул последнее слово, подчеркивало все его отношение к женщинам.
Вздрогнула, уловив горькие нотки в тихом голосе, но отступать я не собиралась. Мне нужно позаботиться о себе и о будущем моего ребенка, а с моим счастьем у меня обязательно родится маленькая девочка, которая очень быстро станет большой игрушкой в руках нейров. Или мальчик, которого после рождения отберет этот чурбан. И непонятно, что хуже.… Нет, мои дети должны расти вдалеке от всех этих предубеждений и мизогинистических настроений. И уж точно, чтобы ни один любящий папочка не мог их у меня отобрать.
— И вы мне поможете найти мою подругу, — озвучила я последнюю просьбу.
— Подругу? — переспросил Ша-Кир.
На меня навалилась внезапная усталость, глаза сами собой закрылись, словно кто-то вынул спички, удерживающие тяжелые веки.
— Да. Она попала в этот мир со мной.
Мысли вяло перескакивали с одного на другое, и я неосознанно расслабившись, окончательно уронила голову на грудь, подвинувшегося ко мне ближе Ро-Мера.
— Уснула, — шепнул он, дыханием щекоча мою макушку.
— Подействовало, наконец. Стойкая малышка, — долетел голос Эл-Дина.
Сильные руки сгребли меня, заворачивая в одеяло. Бессознательно дёрнулась, пытаясь вырваться, но услышала глубокий низкий баритон, пробирающий до нутра, окутавший меня тихим шепотом, успокаивающий и дарящий умиротворение. Даже разобрала сквозь сон некоторые слова, ловя ускользающее сознание:
— Скоро, уже скоро все закончится, радость моя. И тогда ничто не удержит меня вдали от тебя.
И я поверила этому обещанию безопасности в его интонациях, перестав обращать внимание на другие звуки, слушая лишь эту бархатную хрипотцу, пока сон вновь не завладел моим сознанием.
— Мы правильно поступаем? — полный сомнений вопрос Ша-Кира, выдернул Эл-Дина из задумчивости.
— Да, — вздохнув, ответил ниран.
— Сомневаюсь, — вторил ему голос Ро-Мера. Но спорить самир не стал, только хмыкнул скептически.
На миг в кабинете повисла тишина, которую разбавлял только треска бревен в камине. Раньше Ро-Мер не мог понять эту любовь Эл-Дина к живому огню, пока однажды не очутился в казематах. Он то и причин, что привели его туда, не помнил. И провел там всего одну ночь. Но эти сырые стены, сквозняки и промозглый холод до сих пор не стерлись из памяти. Что уж говорить про того, кто провел там год.
— Она нас не простит, — озвучил он назойливо зудящее в голове опасение.