Не знаю как он умудрялся разбирать путь, для меня все дома были на одно лицо, несмотря на то, что каждый из них чем-то да отличался от другого. То окна не такие, то дымоход выше, то крыльцо выходит на другую сторону… Наверно, если присмотреться, можно найти массу отличий, но на первый взгляд ля человека, не родившегося здесь, дома Анкбурга было не отличить один от другого.

Наконец, мы остановились возле одного крошечного домика, расположенного на краю улицы. Этот дом находился едва ли не у самого края крепостной стены. Надо же! Я даже не заметил, как мы оказались на краю города. Ленс посмотрел по сторонам, желая убедиться, что за нами никто не наблюдает со стороны, поднялся по ступенькам к двери и быстро постучал три раза.

Ждать пришлось недолго. Через минуту за дверью послышались шаги, скрежет пришедшего в действие засова, и дверь отворилась. Хозяин дома без лишних слов пропустил внутрь Ленса и нас с Громышем.

— Привет, Райса, — дружелюбно произнес Ленс, обняв девушку.

Нас встречала невысокая девушка с длинными темно-русыми волосами, заплетенными в косу. Длинный сарафан опускался почти до самого пола, скрывая ее стройную фигуру.

— Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась она.

— Мы отправляемся в шахту. Нас ждут кое-какие дела.

— Что-то непохоже, чтобы вы собирались там копать, — произнесла девушка, бросив взгляд на наши рюкзаки. — У вас нет ни фонарей, ни касок. Вы даже кирки с собой не взяли.

— Верно, малышка, мы отправляемся туда не за этим, — Ленс посмотрел на меня с улыбкой. — Знакомься, Рыжик. Это Райса Фарм. Дочь одного из пропавших шахтеров.

— Не Рыжик, а Рыжехвост, — обиженно отозвался я, чем загнал девушку в ступор.

— Да, он разговаривает, — нарушил молчание Ленс. — Ты еще больше удивишься, когда узнаешь, что он человек. Просто… не совсем в своей тарелке.

— У вас всегда есть чем меня удивить, ребята, — девушка выдохнула, приходя в себя и заморгала. — Нет, я слышала, конечно, сплетни, что в городе появился говорящий лис — люди судачили об этом на городской площади, но думала, что это очередные сказки.

— Как видишь, мы живем в сказочном месте, — хохотнул Ленс, отправившись искать что-то в кладовой.

— Рыба еще сушится, ее трогать нельзя! Дай ей еще немного времени, — скомандовала Райса, услышав в кладовой шорох. — Вот что, я пойду с вами и это даже не обсуждается. Вы идете искать моего отца, поэтому я не собираюсь оставаться дома и ждать вашего возвращения.

— Откуда ты догадалась, что мы идем за ним и другими шахтерами? — удивился Громыш, который все это время почтенно стоял в стороне и сохранял молчание.

— Громыш, она ведь не такой тугодум, как ты, — произнес Ленс, и поймал на себе недовольный взгляд друга, но сделал вид, что не заметил. Вместо этого он повернулся к Райсе и произнес:

— Ты понимаешь, что нам возможно придется сражаться, и твой отец предпочел бы умереть, чем получить свободу ценой твоей жизни?

— Да, — девушка кивнула. По ее серьезному выражению лица было понятно, что она понимает опасность, но это ее нисколько не останавливает.

— Тогда по рукам. Выдвигаемся сейчас же. Райса, только захвати все-таки рыбки. Уж очень она вкусная у тебя.

— Ты что, ее уже попробовал? — возмутилась девушка, и хотела еще что-то сказать, но Ленс уже исчез в кладовой.