— На нас напали! — Это было лучшее, что пришло мне в голову.

Архивус сразу принял серьезный вид, и если бы не вмятины на лице от подушки, то показалось бы, что минуту назад он и не спал вовсе. Махнув рукой, волшебник выпустил ряд искр, которые разлетелись во все стороны. Каждая искорка принялась шарить по комнатам, словно исследуя все вокруг. Я испугался, когда она из таких искр полетела к шторе, но пожара не случилось. Приблизившись на максимально возможное расстояние, она полетела дальше и вскоре исчезла где-то в соседней комнате. Не знаю, чего он добился этим, но уже через пару мгновений он довольно кивнул головой.

— Кажется, в доме никого нет. Ты уверен, что на нас напали?

— Еще бы, — ответил я, показывая свой бок.

Волнение и боевой азарт, овладевший мной во время стычки с дружками Тарека улетучился, и сейчас ребра сильно болели, а каждое движение сопровождалось болезненными ощущениями. Капельки крови запеклись на шерсти вокруг лап. Видимо, моему противнику все же здорово досталось.

— Позволь я посмотрю на твои раны, — произнес Архивус, нащупав наконец свое пенсне и доставая светящийся кристалл, такой же точно, как у меня в котомке.

Он осторожно надавливал на то место, которое болело, иногда вызывая неприятные ощущения.

— Сильный ушиб, но кости целы. Тебе повезло, что удар пришелся не прямо по ребрам, иначе парочка костей наверняка не выдержала бы и сломалась. Твои лапы в крови. Ты ранен?

— Нет, это кровь моих противников, — ответил я, испытывая гордость.

— А ты опасный зверек, — на лице Архивуса появилась легкая улыбка. — Расскажи мне обо всем, что произошло в подробностях.

Мы проследовали в кабинет волшебника. Сейчас он выглядел немного иначе. Комната также преобразилась. Бледный свет кристаллов, похожий на более яркий лунный свет, придавал ей таинственный вид. Архивус извлек из-под стола крупный кристалл и принялся делать пассы руками над ним, то и дело вглядываясь в его поверхность. Все это время я неподвижно стоял рядом и старался разглядеть происходящее в кристалле.

— Я готов тебя слушать, — произнес Архивус, обратив на меня свое внимание.

Я начал рассказывать обо всем еще со вчерашнего вечера, когда встретил Тарека в «Кипящем котле». Особое внимание я уделил шахте, рассказал, что там все еще есть кристаллы и уточнил, что Тарек теперь пленник этих людей. Архивус должен был выручить своего помощника из беды, пусть и бывшего!

— Говоришь, шахта работает, и теперь там трудятся пленники? Интересно… Раньше там работали шахтеры, которые получали хорошее жалование. А как вышло, что на тебя напали?

Я продолжил рассказ, отметив, что встретил в таверне тех же людей, которые были с Тареком в день его исчезновения. Именно они и попытались напасть на меня.

— Как думаете, это связано с тем, что я ваш помощник, или же я просто привлек их внимание?

— Хочется верить, что это простые разбойники, но связь между тобой и Тареком вынуждает меня думать, что им нужен я и мои изобретения, — Архивус вздохнул и поднялся со своего стула. — Мы должны действовать.

Архивус извлек один из мерцающих кристаллов и поставил его перед собой. Воздев над ним руки, он закрыл глаза и сосредоточился. Буквально через пару секунд от кристалла отделилась плотная полупрозрачная оболочка и стала расширяться. Я испуганно отшатнулся от нее, но, когда она отдалилась еще дальше, спокойно пройдя мимо волшебника, расслабился и позволил ей пройти сквозь меня. Таким образом, я оказался под неким куполом. Этот купол продолжал двигаться и замер только после того, как вышел за пределы дома. Теперь весь дом волшебника находился под магической защитой.

— Вот так будет спокойнее, — Архивус открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.

— Это я виноват? Из-за меня все началось?