Я вздохнул и последовал за своей госпожой. Но по пути был остановлен одним из гостей.

— Отрадно видеть возле нашей принцессы столь выдающегося молодого человека, — сказал высокий широкоплечий мужчина. У него были грубоватые черты лица, но в целом внешность не вызывала отвращения, просто была…простоватой. Но карие глаза внимательно глядели на меня, а в их глубине притаилась насмешка. Опасный товарищ, с таким лучше не разводить диспуты.

— Что вы, во мне нет ничего выдающегося, — слегка рассмеялся я. — Вы более чем преувеличиваете, господин…

— Шерн, — подсказал он. — Барон Шерн. Скромность лишь делает вам честь, герцог. Откуда вы, если не секрет?

— Из Аонора, — ответил я честно. Брови барона изумленно взметнулись вверх, но он почти мгновенно справился с удивлением.

— Вот как. И что же привело вас в наше королевство?

— Захотелось посмотреть мир, — с улыбкой ответил я. — Надоедает, знаете ли, воевать. Иногда хочется и отдохнуть душой.

— О, так вы участвовали в последней войне? — заинтересовался он.

— Довелось. Я командовал полком.

— В вашем возрасте это весьма хорошее начало, — похвалил барон. — Куда планируете отправиться дальше?

— Мне пока нравится здесь, — вопросы Шерна уже не казались безобидными. Какое-то слишком явное любопытство. Хотя, может так у них принято? — Месяца два, думаю, побуду в Сайдре.

Глаза барона странно блеснули.

— Что ж, желаю вам удачи, герцог Кей. Но будьте осторожнее, в столице нынче опасно разгуливать по ночам.

Да это прямой намек! Впрочем, барон не кажется дураком, чтобы в лицо угрожать кому-либо. Возможно, он преследует какую-то цель?

Я вдруг понял, что рядом нет Лиа. Проклятье, этот Шерн совсем меня заболтал!

— Благодарю за совет, — кивнул я. — Но прошу простить.

Он улыбнулся и зашагал прочь. Я же огляделся в поисках принцессы. Лианел нигде не было видно. Куда она запропастилась?

Возле столов девушки не нашлось. В конце концов я прикрыл глаза и принялся ощупывать пространство. Где-то на периферии загорелся нужный огонек. Ну наконец-то!

Лиа была на балконе. Стояла, опершись ладонями о перила и смотрела на темнеющее небо, подставив лицо теплому ветерку.

— Вот вы где, миледи, — сказал я. — Не стоит убегать так далеко, еле нашел вас.