Когда в доме все было вычищено и прибрано, я вышел во двор принимать дальнейшие меры предосторожности.
Надо было какой-нибудь причиной объяснить выстрелы, и я решил пожертвовать одной из дворовых собак. План был простой: сказать, что гости, уезжая от меня, увидели на дворе собаку и один из них, будучи навеселе, застрелил ее.
Мой камердинер, взяв револьвер, пошел во внутренний двор, где была привязана собака, завел ее в сарай и застрелил. Труп ее мы протащили по двору по тому самому месту, где полз Распутин, для того чтобы затруднить анализ крови, а затем бросили его за снежный сугроб, где еще так недавно лежаал убитый «старец». Чтобы сделать невозможными поиски полицейских собак, мы налили камфоры на кровяные пятна, видневшиеся на снегу.
Когда внешняя сторона сокрытия следов убийства была закончена, я призвал всех случайных свидетелей события и объяснил им смысл происшедшего. Они молча меня слушали, и по выражению их лиц видно было, что все решили непоколебимо хранить тайну.
Уже светало, когда я вышел из дому и отправился во дворец великого князя Александра Михайловича.[7]
Все та же мысль, что сделан первый шаг для спасения России, наполняла меня бодростью и светлой верой в будущее.
Войдя в свою комнату во дворце, я застал в ней брата моей жены, князя Феодора Александровича, не спавшего всю ночь в ожидании моего возвращения.
— Слава богу, наконец ты. Ну что?
— Распутин убит, но я не могу сейчас ничего рассказывать, я слишком устал, — ответил я.
Предвидя назавтра целый ряд осложнений и неприятностей и сознавая, что мне необходимо набраться новых сил, я лег и заснул крепким сном».
Последствия дела Распутина описала княгиня Палей, жена великого князя Павла и восторженная обожательница царской семьи, в чем у нас позже будет возможность убедиться:
«Императрица убедила государя сурово наказать тех, кто был виновен (в смерти Распутина); но Феликс Юсупов, на котором лежала б
В царской семье и в Петрограде давало о себе знать большое волнение. Семья решила обратиться с прошением к императору, прося его не карать слишком сурово великого князя Дмитрия и ввиду слабого здоровья не отправлять его в ссылку в Персию.
Я написала текст прошения. В то время эта ссылка казалась слишком жестоким наказанием, но с Божьего соизволения именно таким образом и была спасена драгоценная жизнь Дмитрия, потому что те (члены царской семьи), кто остался в России, погибли от рук большевистских чудовищ в 1918-м и 1919 годах.
Прошение было подписано королевой Ольгой Греческой, великим князем Павлом (мужем княгини Палей) и всеми членами царской семьи. Когда император прочел этот документ, он написал на полях: «Никто не имеет права заниматься убийствами, и я изумлен, что семья обращается ко мне с такими просьбами. Подписано:
Когда тело Распутина было найдено, императрица приказала его доставить в Чесменскую богадельню… между Петроградом и Царским Селом, где труп был забальзамирован и помещен в освященную часовню. Вырубова и другие женщины, обожательницы Распутина, несли караул у тела. Императрица пришла с дочерьми, они долго молились и плакали. На грудь Распутину она положила маленькую иконку, на оборотной стороне которой все они оставили свои подписи: Александра, Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия и Анна (Вырубова). Потом уже, после революции, когда тело Распутина было выкопано, сожжено и пепел развеян по ветру, некий американский коллекционер купил эту иконку за большие деньги. Трудно представить себе, но это странное и мистическое создание имело дело с четырьмя элементами стихии: вода, земля, огонь и ветер».
Три дня спустя, в три часа утра, Распутин был погребен в парке Царского Села, рядом с арсеналом и недалеко от станции Александровская. Гроб несли император, Протопопов, генерал Воейков и офицер по фамилии Мальцов. Императрица была угнетена скорбью. Так кончилась эта драма, которую многие люди считали освобождением для страны, но которая была лишь прелюдией к куда более ужасной трагедии.
К январю 1917 года предвестье революции носилось в воздухе. За обедом в британском посольстве русский друг посла, сэра Джорджа Бьюкенена, сказал, что либо непопулярная императрица, либо и она, и царь Николай будут убиты. Бьюкенен испытывал к царю личную привязанность и считал своей обязанностью делать то немногое, что было в его силах, дабы обеспечить стабильность в России как союзнице Англии в войне. Он попросил личной аудиенции у Николая и получил ее:
«12 января, в назначенный наконец мне день, я выехал в Царское в специальном поезде в сопровождении одного из камергеров его величества и был по прибытии проведен в одну из больших приемных, где оставался некоторое время, разговаривая с несколькими высокопоставленными придворными. Когда я выглянул в окно, то увидел императора, вышедшего из дворца и быстро шагающего по снегу, как он это имел обыкновение часто делать в промежутке между аудиенциями. Минут десять спустя, по его возвращении, я был проведен к нему. Во всех предыдущих случаях его величество принимал меня без особых формальностей в своем кабинете и, пригласив сесть, протягивал портсигар и предлагал курить. Поэтому я был неприятно удивлен, когда был на этот раз введен в комнату для аудиенций и нашел его величество ожидающим меня здесь и стоящим посреди комнаты. Я тотчас понял, что он угадал цель моей аудиенции, и нарочито придал ей строго официальный характер, как бы намекая, что я не могу касаться вопросов, не входящих в компетенцию посла. Сознаюсь, что у меня упало сердце, и на минуту я серьезно задумался, не отказаться ли от первоначальной цели. В наши демократические дни, когда императоры и короли сходят с арены, такая нервность с моей стороны может показаться неуместной. Но император всероссийский был в то время самодержцем, малейшее желание которого являлось законом; а я собирался не только пренебречь столь ясным намеком, который был мною получен, но и впасть в ошибку, переступив границы отведенной для посла сферы действий.
Его величество начал разговор, выразив глубокое сожаление по поводу полученного в то утро известия о смерти графа Бенкендорфа, который сделал так много для укрепления англо-русской дружбы. Он сказал, что ему будет очень трудно его заменить; но упомянул Сазонова, о назначении которого было объявлено несколько недель спустя, как о после, который, вероятно, окажется приятен правительству его величества. Поговорив затем о важности союзной конференции, которая должна была вскоре состояться в Петрограде, его величество выразил надежду, что это будет последнее мероприятие такого рода до окончательной мирной конференции. Я ответил, что усматриваю немного шансов в пользу того, что она окажется предшественницей мирной конференции, так как политическое положение в России не дает мне смелости ожидать от нее сколько-нибудь крупных результатов. В самом деле, я не могу не задавать себе вопроса, следует ли при настоящих условиях подвергать жизнь столь многих выдающихся людей опасности испытать судьбу, постигшую лорда Китченера при его роковом путешествии в Россию.