Отправить Серафима в далёкую Японию решили дабы избежать возможной мести янки — при подрыве двух броненосных махин погибли четыре с половиной сотни матросов и офицеров флота САСШ. И если к русским подводникам претензий не выдвигалось — война, то шпионов Себастьяна Переса и Уэйна Копфа северяне объявили вне закона. Сумели-таки вычислить, умеет Пинкертон работать…

Так что жить капитану Кустову Серафиму Ефимовичу ближайшие лет несколько на северной оконечности острова Хоккайдо, тем более нужен там офицер владеющий несколькими языками, порт, иностранные суда заходят. А у американцев, что у САСШ, что у КША, выхода к Тихому океану нет! Не зря Борегар рвётся «поделить» Калифорнию, забрать её южную часть, заполучить порт на Тихоокеанском побережье.

— Сергей Вениаминович, — Дмитрий обратился к наместнику запросто, «без чинов», так сколько времени адъютантом прослужил, свой человек, — а нельзя Серафима оставить в Калифорнии, посадить вон в Сан-Диего, там поляки, да евреи с мексиканцами, а место интересное — трансконтинентальная железная дорога выходит к Тихому океану, грузы самые разные вскорости начнут перевозиться этим путём.

— Можно, только узнают янки, запросто подошлют наёмного убийцу — 25000 долларов премии, сумма серьёзная.

— М-да, — крякнул Дмитрий.

— Судьба разведчика, ничего не попишешь. Вспомни как сам мормона изображал и гнал лошадей восемь лет назад, спеша с новостью о развёртывании сил армии САСШ и как по сию пору на тебя южане косятся, признавая в солидном управляющем Российско-Американской Компании Дмитрии Ефимовиче Кустове то фанатика «святых последних дней», то стеклодува Фрица из Богемии родом.

— Случается.

— Случается у него! Ты ж там по большому счёту ничего натворить не успел и то «случается». А брата вне закона объявило Правительство САСШ! Дело то серьёзное.

— А что Борегар говорит? Намерены перемирие Юг и Север заключить?

— Больше слушайте баб у плетня! Перемирие сейчас невозможно. Но мало ли что случится через полгода. Тут даже не в возможных поражениях армии Конфедерации дело. А в том, что война злодейка выбивает лучших. Самых храбрых, отчаянно-честных, жизнь готовых отдать за идеалы, за справедливость. Пока таковых солдат и офицеров в армии Юга в достатке. Но и гибнут они куда как чаще среднего…

— Поэтому государь посылает в Канаду Экспедиционный корпус, составленный из гвардейцев? Чтобы потом перевести его на Орегонскую тропу? Готовимся к грядущей войне?

— Возможно и поэтому. В России сейчас жизнь бьёт ключом, у народа появилась охота к перемене мест. Армейская реформа немало людей изгнала из полков, которые вне службы себя не мыслят. Многие переехали в наши края, кто-то подался на Амур, во Владивосток. Но то по большей части народ в годах. А его величество Константин Николаевич планирует к переселениюв Русскую Америку, начиная с 1865 года, воспитанников детских приютов, выдержанных до шестнадцати-семнадцатилетнего возраста. Причём и юношей и девушек, дабы молодые семьи создавались и по десятку ребятишек рожали уже здесь, в Новом Свете.

— Трудно противостоять европейской иммиграции, — Дмитрий повинуясь выразительному взгляду начальства, взялся за бутылку, — едва Север и Юг заключат пускай не мир, но перемирие — сотни пароходов повезут голодных несчастных итальянцев, немцев, чехов, тех же поляков, через океан. Мы же ответить сумеем весьма немногим.

— А потому, господин подполковник, — Образцов поднял рюмку, — как это ни кощунственно звучит, для заокеанских губерний Российской империи продолжение войны САСШ и КША вопрос выживания. Я не питаю доверия ни к янки, ни к дикси. Их верхушка тесно связана с Великобританией, а англосаксонская шкала ценностей нас, славян, ставит едва ли выше папуасов или тех же индийцев. Пока, по невероятному стечению обстоятельств, благодаря выдержанной внешней политике его величества, России удаётся удержаться от большой войны. Энергия народа, раскрепощение крестьян используются на созидание, на строительство нового общества. Интересно было бы дожить до начала двадцатого века, посмотреть какая жизнь случится в будущем. Уверен, наше Отечество ждут славные времена. Для чего нам необходимо славно поработать здесь и сейчас. Дмитрий, не мелочись, выдай кредит Сэму Картеру. Пускай закупает эти чёртовы пушки. Не сумеет рассчитаться, — ладно, переживём. Но через него английские орудия и снаряды попадут на фронт и нанесут урон северянам. Картер опытный артиллерист, в его проект нам выгодно вложиться. Выгодно не в экономическом плане, а в политическом. Ладно, братья Кустовы, заговорил я вас, задержался «вина в погребе выбирая», возвращаюсь к гостям. Тебе, Дмитрий, задача усилить сбор сведений о контактах по заключению мира либо перемирия конфедератов с юнионистами. Ну а ты, Серафим, учи японский. Словарь есть?

— Так точно, ваше высокопревосходительство! Есть!

— Ладно, ладно, расшумелся, вояка бравый. Давайте-ка братья, за государя!