— Да говорите толком, что произошло!
Гувернантке, всхлипывая, все-таки удалось сказать:
— Они на озере….
Ирина ахнула. И не выдержав, ударила девушку по щеке, а затем ещё и ещё раз….
— Мерзавка! — не своим голосом закричала она и рванулась с кухни.
Ирина бежала, не видя дороги. В прихожей застыли испуганные слуги. Если что-то случиться с девочками, Петр Сергеевич собственноручно всех высечет на конюшне, в этом сомневаться не приходилось! Не уследили за детьми, понятное дело! Молодая барыня оттолкнула ключницу, ненароком оказавшуюся у неё на пути, и распахнула дверь.
— Ирина Васильевна! Накиньте на плечи!…
Горничная Наташа схватила ватный капот, и побежала следом за хозяйкой. Нельзя, чтобы барыня простыла!
Страхи Ирины были не безосновательны. Ещё в начале недели велся разговор о том, что зима в этом году выдается мягкая и сильные морозы только впереди. Кто-то из мужиков сетовал, что окрестные пруды ещё не замерзли, и нет возможности порыбачить. А что говорить про озеро за господским парком! Оно было покрыто тонким слоем льда, и чуть что, давало трещину.
Ирина потом не будет помнить, как пробежала парк и оказалась около озера. Расторопная Наташка все-таки смогла её догнать и супротив воли барыни накинула той на плечи капот. Когда Ирина увидела происходящее, то её сердце оборвалось.
Маленькие негодяйки, Зоя с Сашей, стояли в метрах пятидесяти от берега, прижавшись друг к другу, а от их ног в разные стороны распространялись зигзагообразные трещины во льду. И эти трещины увеличивалась на глазах.
Ирина закричала не своим голосом. Она не могла думать, она не могла ждать, она знала только одно — девочек надо спасти! Промедление может стоит жизни её сестренкам! Дорога каждая минута! Лед в любой момент может расколоться и тогда не миновать беды.
Она не знала, что делать в подобных случаях и поступила инстинктно — побежала к ним.
— Нет!! Стоять!!
Мужской голос достиг до неё сквозь тугую пелену затуманенного сознания.
Но она не остановилась.
— Стой, кому говорю!!
Ирина даже не обернулась.
Она смутно слышала ещё какие-то крики, но в те роковые минуты никак не отреагировала.
Саша с Зоей стояли, боясь пошелохнуться, и наблюдали за стремительным приближением сестры.