— Спасибо. Ты нас здорово выручил.

Николай радушно усмехнулся.

— Всегда рад помочь младшему братику.

Губы Петра сначала дрогнули, а потом расплылись в улыбке. Лишь сейчас, когда он держал безвольное тело жены на руках, Петр почувствовал, как напряжение и страх отпускают его. А ухмылка Николая и вовсе заставила его расслабиться.

— Я в долгу не останусь.

— Не сомневаюсь.

Николай подмигнул Петру и плотно прикрыл за собой дверь предбанника. Да, веселенькое возвращение у них получилось, ничего не скажешь. Спешили на праздник, а едва не попали на похороны. От одной мысли, что кто-то из девчонок мог пострадать, Николаю становилось не по себе. Не смотря на поднятый переполох, он успел заметить, как округлился живот у его Веры. Скоро он сам станет отцом, и кто мог гарантировать, что его ребенок будет поседливым и послушным? Скорее уж наоборот, если вспомнить какими сорванцами росли они с братьями! Одни шутливые драки между собой чего стоили! Мысли о жене заставили его улыбнуться. Как же он соскучился по своей красавице! И Николай скорее поспешил в барский дом, чтобы наконец-то иметь возможность обнять Верочку.

А Петр тем временем бережно опустил Ирину на широкую скамью, покрытую толстыми половиками. Предбанник был утеплен, и Петр, опустившись на колени, принялся освобождать Ирину от мокрой заледеневшей одежды. Та негромко застонала. Её посиневшие губы отказывались слушаться, и она могла издавать только звуки. Веки дрогнули, и она открыла глаза. В первое мгновение она не могла понять, где находится. Бревенчатый потолок, развешанные веники, запах пален…. Последнее, что Ирина отчетливо помнила, это как Петр пытался поднять её на ноги и заставить бежать. Но она не могла, потому что тело не слушалось её и она не чувствовала ничего кроме усталости.

Петр….

Он вернулся….

— Ирина, — мужской голос осторожно позвал её.

Ирина, поморщившись, повернула голову и увидела склонившееся над ней лицо мужа. Встревоженные глаза с выжиданием смотрели на неё. У Ирины промелькнула глупая мысль, что сейчас, здесь, в полумраке, она не может рассмотреть, какого цвета у него глаза и очень об этом сожалеет.

— Мне… холодно, — ей удалось вытолкнуть из себя всего два слова.

Почему-то сейчас она перестала рассматривать Ракотина как потенциального врага, как человека, с которым необходимо вести непрерывную моральную войну, и, напротив, потянулась к нему. Ей показалось, что только он один в состоянии избавить её от холода, который заполнил её всю.

Петр дотронулся до её спутанных мокрых волос и негромко произнес:

— Скоро ты согреешься….

Он не понимал почему медлит, и продолжает её держать в предбаннике.

— Хорошо…., - покорно прошептала она в ответ и снова закрыла глаза.

Петр приглушенно выругался. Он ведет себя глупо, продолжает морозить девчонку дальше, и только! К тому же, Ирина того и гляди, потеряет сознание. Поэтому Петр решительно принялся избавлять её от одежды. Пришлось немного повозиться с корсетом и шнуровкой, но он успешно справился с ними. Далее последовали нижние юбки. Когда Ирина осталась в тонкой батистовой сорочке, мужчина сорвал одежду с себя. Он хотел избавиться от своего нижнего белья, но в последний момент передумал.

Все время, пока он её раздевал, Ирина никак не реагировала, послушно переворачивалась с бока на бок. Она не открыла глаза, когда её подняли на руки, и только когда обжигающий горячий воздух ворвался в легкие, она громко, с придыханием, закашляла.