Алекс направил лодку, чтобы помочь ему. Он мог бы успеть, но…
С противоположного берега донесся хриплый крик, и Алекс повернулся, чтобы увидеть, как Сальвия борется с герцогом Д"Амираном. Но это было бесполезно: руки связаны, лицо в крови и синяках, к горлу приставлен нож.
Маленькое тело Чарли лежало у ее ног, его кровь окрашивала песок.
Алекс заставил себя открыть глаза и, задыхаясь, рывком сел на койке. Спустив ноги вниз, он опустил голову между коленями и сделал несколько глубоких вдохов, стараясь, чтобы его не тошнило. Это был один из немногих случаев, когда ему удалось проснуться до того, как сон стал еще хуже, но он знал по опыту, что нельзя снова засыпать, иначе все повторится сначала.
Иногда Сальвия и Чарли сменяли друг друга. Иногда это был Грэмвелл, Таннер или другой его человек, сражавшийся на другой стороне. Но выбор всегда был один и тот же.
Он всегда выбирал одну и ту же сторону, но это не имело значения — все в итоге погибали.
Кроме него самого.
Глава 32
Шестая депеша ушла два утра назад, и Сальвия приступила к работе над седьмой. Трудно было поверить, что она пробыла здесь так долго и так мало успела сделать. С каждым днем она все больше волновалась. Алекс явно что-то искал в своих патрулях, но никто, похоже, не знал, что именно он нашел. Не зная, с чего начать, Сальвия мало что могла расследовать или доложить Ее Величеству. В основном она писала Клэр, обсуждая то, что узнала, изучая свою копию торговых соглашений. Со дня на день ожидался курьер из столицы, и Сальвия не терпелось услышать, к каким выводам пришла ее подруга в результате собственного исследования.
Кроме того, она чувствовала, что за ней наблюдают.
Не солдаты — они знали, что она не выходит за пределы лагеря, и следили за ней, но дело было не в этом. Она часто замечала, что Алекс наблюдает за ней, по крайней мере, когда он был рядом. Он всегда был занят: непосредственно занимался с норсари боевой подготовкой и руководил почти всеми ночными заданиями. Она часто не знала, когда Алекс уходил, но всегда знала, когда он возвращался, потому что первым делом он искал ее. Он редко разговаривал с ней, казалось, просто хотел убедиться, что она не улизнула в его отсутствие. Но она чувствовала не его взгляд. Она не могла этого объяснить.
Сальвия прижала сургучную печать к переплетному шнурку и отложила пакет в сторону. Курьер должен был отправиться на рассвете, так что она подождет до позднего вечера, чтобы добавить его в депешу. Хотя отчеты будут добавлены отдельно, ей все равно не хотелось, чтобы Алекс долго читал конспиративные письма. На этот раз она писала о нем очень много. Ее слова были адресованы как ему, так и Клэр.
Всевышний Дух, она скучала по своему другу.
— Госпожа Сальвия, — раздался голос из палатки. Это был принц Николас, раздосадованный тем, что он оказался мальчиком на побегушках.
Она подошла к отверстию и высунула голову наружу.
— В чем дело, Ваше Высочество?
— Капитан Квинн просит вас присутствовать в командной палатке. — Принц повернулся и ушел, прежде чем Сальвия успела спросить, зачем. Кто-то должен был сказать ему, что он должен научиться выполнять приказы, прежде чем начнет их отдавать.
Сальвия не спеша расправила свою длинную тунику. Зеленая была ее любимой, хотя темно-коричневая лучше скрывала грязь и пятна. На поясе она всегда носила два кинжала: с одним она чувствовала себя не в своей тарелке. Она вышла на улицу и направилась к центру лагеря. Близилось время вечерней трапезы, и вкусный запах тушеной оленины встречал ее на каждом шагу.
Возле командного шатра стояла группа солдат и лошадей в королевских ливреях. Судя по всему, это были не просто гонцы. Кто-то важный. Она ускорила шаг и вошла внутрь, не спрашивая разрешения — ведь ее присутствие было запрошено.
Глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к полумраку палатки, но она сразу же узнала посла Грамвелла. Он широко улыбнулся.