Она не хотела в это верить, когда Алекс рассказал, что ударил человека своими цепями, когда тот пытался убежать. У Дэва Синды была подобная рана, но она могла быть получена при усмирении Алекса, как хвасталась Лани. Сальвия не хотел делать поспешных выводов, тем более что Синда открыто поддерживал короля, Лани и Деморанцев. Ради Духа он протащил Лани на заседания совета и дал ей больше власти.

Но это дало ему огромное влияние на Лани. Принцесса могла быть достаточно взрослой и иметь хорошие отношения с Хассетом, чтобы быть назначенной регентом, но если Синда женится на ней, то у него будут серьезные претензии и к военному министру, и к регенту. Увольнение генерала Кэлодана сделает его пост вакантным и позволит Синде занять его в качестве дяди молодого короля. Если молодость и относительная неопытность Лани считались препятствием для назначения ее регентом, то ее муж был альтернативой, против которой она могла бы не возражать. Даже если бы он каким-то образом был отстранен от обеих должностей, Синда все равно мог бы получить власть через свою жену.

Однако Лани сказала, что Кэлодан — или генерал Свинолицый, как она его называла, — собирается уйти в отставку. Синде больше не нужно было убирать с дороги военного министра, но его отставка почти наверняка затянется из-за разборок с приближающимися силами Деморы. Если Синда «раскроет» вину Сальвии и Николаса в убийстве Беннета, он сможет использовать это, чтобы добиться отставки военачальника, который позволил этому случиться у него под носом, и поставить себя на место генерала. Кроме того, принцесса была бы убита горем из-за предательства Сальвии и еще больше зависела бы от Синды.

Третьей деталью было отсутствие кимисарского долофана в тюремной документации. По словам Лани, министр Синда еженедельно проверял тюремные счета. У него были все возможности стереть их официальное существование, не говоря уже о доступе к казначейским средствам для подкупа любого, кто видел слишком много. Узнав об Алексе, Синда увидел в нем золотую жилу информации, которую он мог использовать, чтобы подорвать и подставить Деморанцев.

Беннет не был убежден.

— Ты сказал, что Кимисар сделает это в обмен на проход через горы для нападения на Демору, — обратился он к Алексу. — Только военный министр или король могли отдать приказ гарнизону на перевале отступить. Это уличает генерала Кэлодана.

— Если только это не было сделано, чтобы подставить его, — сказала Сальвия. — Синда мог подделать приказ, чтобы все выглядело так, будто его отдал Кэлодан. Если он подкупает тюремных охранников, он может заплатить нужным людям, чтобы это было сделано.

— Если он подкупает тюремных надзирателей. — Король вздохнул и потер лоб. — Я не могу решить, пытаетесь ли вы ухватиться за песок или я. Все косвенно.