– Я поеду за Лизой, – будто заведенный, повторил воитель. – Или с вами, или без вас.
Я даже на миг испугалась. На лице владетеля, как и на морде его алабая, будто бы ведущего мысленный диалог с Черепом, появилось одинаковое выражение лютой злобы. Но они сумели справиться и взять себя в руки-лапы.
– Понятно. Делай, как знаешь. Но имей в виду, ты будешь последним, к кому подойдет искусник. И да, после дела я решу, что делать с твоей пригоршней.
Больше никто никому ничего не сказал. Чистители занялись делами, Булат с командой разномастных воителей и их собак ушли, Карат поплелся следом.
– Не ходи! – воскликнула Чара, преграждая ему путь. – Ты не должен идти за ней!
Что там ответил воитель, я не услышала, потому что Кьяка решила, что в сарае ей делать нечего, пора вести команду к моему телу.
К тому времени, как добрались к дому похитителей, стемнело. Само здание, не освещенное ни одним фонарем, выглядело необитаемым, но мы с Кьякой точно знали, что внутри были монстры. Машины вершители оставили на въезде в поселок, к дому направились пешком. Но внутрь входить не спешили, оно и понятно, соколица не могла сказать, сколько там было чуждых. Да и не знали мы, если честно. Вряд ли только те двое.
Решено было вначале разведать обстановку, но разведчики владетеля не успели приступить к задуманному. Чуждые появились будто из ниоткуда, словно соткались из сумрака: рогатые, бронированные и с яростной решительностью в раскосых глазах. Корниги. Одни самцы.
Глава двадцать пятая
Звенели в тишине листья кленов, пел ветер, шуршали в траве ночные животные. Ничто не предвещало плохого, тем ужаснее выглядели две группы, замершие напротив невдалеке от темного дома. Казалось, неловкое движение, громкий звук, и они накинутся друг на друга.
– Булат. – Вперед вышел один из чуждых, по голосу я узнала Элькиного отца. – Не думал, что ты заодно с ними.
– О чем ты говоришь, Евгений? – спросил владетель, отделяясь от группы. – Никак не возьму в толк.
Они остановились чуть поодаль от своих, но близко друг к другу тоже не подошли, находясь на расстоянии нескольких шагов.
– О том, что нынче странные дела творятся, раз уж вершители пошли на поводу у отщепенцев.
– Не понимаю, – гнул свое Булат. – Я пришел за видящей. Никаких отщепенцев знать не знаю. А вот твое появление меня настораживает. Зачем здесь ты?
– Они похитили мою дочь, – рыкнул корнига. – Твое объяснение меня не устраивает. Ты – и пришел за видящей, не похоже на тебя.
– Отойдем? – предложил вдруг Булат. – Побеседуем?
К моему удивлению, Эльвиркин отец кивнул. Они подали сигналы своим и не спеша отошли к деревьям. Ужасно хотелось послушать, о чем будут говорить главные. Кьяка словно почувствовала мое желание и полетела следом, устроившись на плече владетеля. Тот только поморщился от малоприятных ощущений, но сгонять птицу не стал.
– Веден? – прищурился корнига. – Не знал, что ты переквалифицировался в видящего.
– Такого не бывает, – покачал головой владетель. – Это веден той видящей, о которой я говорил.