– С днем рождения, Лиза. – Напарник протянул букет, который до того прятал за спиной. Я машинально приняла.

Три белоснежных тюльпана, оттененные декоративной зеленью.

– День рождения?

– Сегодня ведь тридцатое октября? – Карат чуть заметно улыбнулся.

– Да, точно. Спасибо.

Похоже, я совсем потеряла счет времени. А ведь когда-то зачеркивала на календаре дни, оставшиеся до совершеннолетия.

– Еще не все, вот, держи. – Напарник протянул ножны, где покоился кинжал небольших размеров. – Специально для тебя сделан. Надеюсь, он никогда тебе не понадобится.

Я приняла дар и принялась рассматривать украшавшую рукоять черную птицу, очень похожую на Кьяку.

– Очень красиво. Спасибо. Ты… ты поможешь, научишь обращаться с ним?

– Да. Если ты захочешь.

– Захочу, – подняла я глаза.

Напарник больше не улыбался, смотрел на меня не моргая. А я вдруг поняла, как скучала все эти дни.

– Карат, я… я…

– Чшш, ничего не говори, просто знай: я пойду рядом с тобой хоть на край земли.

– Земля круглая, – всхлипнула я, ощущая, как слезы побежали по щекам. – Разве ты не знаешь?

Он не ответил, шагнул навстречу и обнял. Нежно, неловко, словно боялся раздавить. Обнял впервые по-настоящему. И я была ему за это благодарна.