– А это еще кто? – Офицер ткнул пальцем в детей, его презрительный взгляд задержался на мисс Анструдер, которая тихо хныкала.
Белла была сделана из другого теста.
– Я Изабелла Фаунтин, и мой папа ужасно разозлится, когда узнает об этом! – ответствовала она. – Мы приехали на чай к принцессе Джейн.
Офицер непонимающе уставился на нее, а затем резко хохотнул.
– Сначала найди ее, дорогуша, а потом уж пей чай сколько влезет. – Он устало провел по лицу рукой в расшитой золотой тесьмой перчатке.
Все смотрели на него во все глаза.
– Вы потеряли принцессу? – в ужасе прошептал Фредди.
Солдат побледнел, сообразив, что сболтнул лишнего.
– Разумеется, нет! – рявкнул он. – И любой, кто распространяет подобные слухи, повинен в подстрекательстве, мятеже и прочих… очень плохих вещах. – Он сердито посмотрел на Фредди. – Ее Королевское Высочество нездорова и не будет пить чай. Вы получите записки с разъяснениями от кого-нибудь из фрейлин.
Красно-золотой вихрь – и вот они уже снова стоят на лестнице, а кучер Уильям опирается на дверцу кареты и таращится на них с открытым ртом.
– Так и есть! – выговорил Фредди, глядя на плотно закрытую дверь. – Принцесса Джейн пропала!
Глава 8
Это оказалось правдой, но лишь на время. Когда поздним вечером мистер Фаунтин вернулся домой, он вызвал детей в гостиную и рассказал, что произошло. Принцессу нашли в дворцовом саду, посиневшую от холода и в полной растерянности. Она сказала, что смотрела на снежинки и ждала приезда своей дорогой подруги Изабеллы.
Услышав это, Изабелла издала плюющийся звук, совершенно неподобающий леди.
– Белла! – с укором проговорил ее отец.
– Мне жаль ее, если она думает, что ты ее дорогая подруга, – холодно сказал Белле Фредди.
– Ее можно пожалеть, – заметил мистер Фаунтин. – У нее нет никого, кроме сестер, и все они либо значительно старше ее, либо младше. Принцесса Шарлотта младше ее на четыре года. Полагаю, принцесса Джейн искренне радовалась визиту Беллы.
Все немного смутились, даже Изабелла.
– Я не виновата, что она такая скучная, – пробормотала она.
Отец задумчиво поглядел на нее.