Вместе с радостью пришли и вопросы. Птичу казалось, что ответ вот он, на поверхности. Почему они не додумались сделать фильтр сами? Зачем так мучились? Это он и спросил у своей учительницы на следующем занятии.

Птич, этого нет в тех разделах системы, к которым все тут имеют доступ. Вот и все. Поэтому смотри вперёд, а не под ноги, малыш.

Через несколько дней, придя домой после занятий, Птич застал Жака, собирающего вещи в сумку.

— Помнишь мы говорили, что пойдем ещё один раз на обмен, а потом уйдем? — напомнил ему староста, застегивая клапаны рюкзака. — Вот этот день и настал. Завтра мы идём к посредникам. Сделаем дело, а потом назад и в путь. Засиделись мы тут.

— А что, новое место подобрали уже? — спросил Птич, укладываясь на свою койку. Спать хотелось неимоверно.

— Да, разведчики ходили. Перейдем к другому поселению. Там будем жить. Там с воздухом похуже, но безопаснее.

— Понятно, — мальчишка, зевнул и прикрыл сливающиеся уже глаза.

Жак посмотрел на него, улыбнулся и погасил светильник, а наутро маленькая экспедиция, состоящая из Тома, Михаила и Жака, отправилась в путь.

Следующие два дня жизнь шла своим чередом, а к вечеру второго все забеспокоились. Мужчины должны были уже вернуться, но их не было. Беспокоился и Птич, который за это небольшое время прикипел и к молчаливому Жаку, и к дяде Тому.

Утром третьего дня они так и не вернулись, и шахтеры не пошли в забой, отправив группу на их поиск.

К концу дня поисковая команда притащила на себе двух еле волочащих ноги мужчин, Том кое-как шел сам, чуть ли не падая от усталости.

Не нравилась Жаку эта последняя ходка. Очень не нравилась, но делать было нечего. Нужно пополнять запасы, чтобы перебираться на другое место.

Они, как и в прошлый раз, выбрались из пещер и двинули по насыпи к трущобам.

Нашли нужный дом, возле которого их ждал охранник, он и проводил Жака внутрь. Том и Михаил отправились по своим делам.

— Ну что там у тебя? — за большим столом его, как всегда, встретил старый знакомый, которого здесь называли дружинник.

Сколько Жак гадал, почему этот лысый и низенький мужичок имел такое прозвище, но так и не понял почему.

— Больше чем обычно. Мы в этот раз хорошо поработали, — ответил Жак, выкладывая подготовленные минералы на обмен.

— Это хорошо, что больше, — осклабился Дружинник, рассматривая минералы, — так как лекарства будут стоить дороже.

— Как это дороже? — нахмурился Жак, замерев и перестав доставать из сумки вещи. — Ты и так поднял цену в прошлый раз, обещая, что в ближайшее время больше повышений не будет.