— Не смотри на меня ты так, — расхохоталась она и помахала рукой, как бы гася мой гнев, — сейчас дыру пробьешь колючим взглядом. Тебе учиться надо. Понимаешь? — вытерев слезинки от смеха с уголков глаз, продолжила она, — ты ничего не понял, потому что базы нет у тебя. Ты знаешь программу базовую. Как считать, читать писать. Многие на этом останавливаются и считают, что этого достаточно. В остальном система поможет, а у тебя ее нет. Отец же дал тебе только частичные знания, прикладного характера и то кусками. Я думала над твоей проблемой и поняла, что у тебя нет выхода кроме как учиться, чтобы развиваться, — после этих слов женщина лукаво улыбнулась, с эдакой хитринкой, — или собирай всю жизнь свои светильники и даже не думай о воздушных машинах. Подумай и приходи завтра после работы или не приходи. Как сам решишь.

Подловила она меня. Я то уже успел возгордиться, посчитав себя умным. Решил, что с ходу разберусь во всем, а ведь она мне все время намекала на недостаток знаний. Подталкивала потихоньку, но я не понимал. В итоге просто ткнула носом. Мда.

За ужином я рассказал обо всем этом Жаку. Тот посидел, почесал бороду, крякнул и ответил что — то вроде «Настя фигни не скажет», а ты сам решай. Твоя жизнь. Вот так я и остался один на один с этим решением, сразу почувствовав ответственность. Вот значит, как живут взрослые?

Дядя Том только улыбнулся на мою просьбу отпускать чуть раньше и сказал, что мы занимаемся ерундой, но если мне очень хочется, то могу ходить, читать или чем я там заниматься собрался.

— Понимаешь, Птич, все эти знания, которые там есть, они ведь никакой прикладной пользы не несут. Тем более все они из того мира, который нам более недоступен. Мы должны выживать в этом мире с тем, что есть. Я могу тебя понять. Отсутствие системы это очень тяжело. Там, где вон они, — он кивнул в сторону мальчишек, — не должны напрягаться, чтобы запомнить соединение блоков, тебе приходится запоминать их. Это отнимает много ресурсов, особенно, если этих блоков десятки, а если сотни? Ведь собрать серьезный механизм это колоссальный объем работы и этих самых блоков. Поэтому люди в древности и создали систему. Она помогает не распылять ресурсы. Любой проверяющий при помощи системы легко сможет проконтролировать правильность сборки того или иного механизма, даже не зная его досконально. Система подскажет. — он помолчал немного, а потом похлопал по плечу, отечески так. — Хотя, конечно, нам система не такой уж помощник в сборе вот этого всего, по сути своей, очень простого, но она помогает во многом другом. Если тебе это нужно, то делай, Птич. Может это как — то тебе поможет.

Так я начал ходить к Анастасии учиться. Ей, видимо, самой это очень нравилось и этим своим энтузиазмом она заражала, и меня. Настя рассортировала все материалы для меня и составила систему с возрастающим уровнем сложности. В конце каждого уровня я должен был не просто сдать тест, а адаптировать свои знания и перенести их в реальный мир, создав что — то, что послужило бы с пользой. Я вначале испугался, честно. Мне такое показалось непосильной задачей, о чем я и сказал ей, но она меня успокоила и предложила пока о тестах не думать, а сосредоточиться на обучении. Это было интересно, правда. Столько знаний о мире хранилось в этих записях, столько интересного, что я с трудом засыпал, переваривая их все в своей голове. Я пытался рассказать об этом ребятам или дяде Тому, но те слушали меня вполуха, видя в моих рассказах истории, которые рассказывают маленьким детям на ночь. Как мне матушка когда — то. Дядя Том так вообще смотрел на меня, стараясь скрыть лёгкую жалость во взгляде. Как к какому — то неполноценному. Для них я таким и был, наверное.

Об этих переживаниях я и рассказал тете Анастасии на очередном занятии.

— Знаешь, Птич, — ласково улыбнулась она, поправив прическу, — не принимай это близко к сердцу. Люди склонны видеть только то, что лежит перед носом и почти никогда не заглядывают дальше. Это и для тебя наука. Не будь как они. Смотри вперёд. Думай, и ты всегда найдешь выход.

Так, незаметно и наступило время первого теста. Как же это было тяжело. Мозги ни в какую не хотели работать и выдать какую — то полезную идею. Я мучился несколько дней, перебирая всевозможные варианты, пока не увидел как водоносы переливают воду из одного ведра в другое, прежде чем тащить его в общую бочку. Меня это заинтересовало. У нас были шланги и теоретически они могли дотянуть до подземной речушки, так почему они таскают ведрами? Этот вопрос я им и задал, на что получил совсем уж необычный ответ. Оказывается наша речушка имела быстрое течение и несла в себе мелкие камушки и песок, так как вверх по руслу, видимо, частенько случались обвалы. Именно поэтому, воду не наливали в бочку напрямую, так как она очень быстро бы засорилась, а переливами из ведра в ведро они ее фильтровали.

Так у меня созрел план. Проштудировав изученную информацию, я принялся за сбор материала. Много времени это не заняло, так как все, что нужно было под ногами, можно сказать. При помощи дяди Тома был изготовлен корпус, а потом на испытание фильтра были вытащены он и тетя Настя.

Протянули шланг, а к сливному концу подключили мою капсулу с наполнителем в виде угля и других частей.

Если честно, все это для меня было очень волнительным. Очень я переживал, что не угадал с составом, но повезло. Сначала вода заказала маленькими капельками, а потом полилась небольшой струйкой в бочку. Чистой струйкой.