— Я тебя ненавижу!!!

В его вопле и во взгляде было столько ненависти, что у меня потемнело в глазах, и я, скользнув вперед, опрокинул Ти’Тонга на спину и упал коленом на внутреннюю поверхность его левого бедра. То есть, именно так, как он начинал «прелюдии». И, дождавшись понимания в его глазах, холодно усмехнулся:

— Она знает. Я тоже. Поэтому лучше нас лишний раз не злить. Ты ведь меня понял, правда?

— Понял! — справившись с вспышкой боли, выдохнул он. — Но она сама виновата: если бы не ее вечные фавориты, я бы не почувствовал себя оскорбленным…

— Ты называешь «вечными» одного-единственного? Того самого, с которым она встретилась четыре месяца назад всего один раз? — уточнил я, взялся за дряблую грудную мышцу этого ублюдка и дернул до характерного хруста. Так, чтобы напомнить и о других его любимых видах «ласк». — Так он появился уже после того, как ты начал планировать переворот. Кстати, «оскорбленный», скажи-ка мне, почему ты не прилетел во дворец сразу же после того, как узнал, что у Ари появился я? Испугался? Проявил великодушие? Почувствовал ко мне симпатию?

— К этому времени я в ней уже разочаровался… — хрипло сказал Ти’Тонг и зашелся старческим кашлем.

— Отличное объяснение! — «обрадовался» я и встал. — Ари в тебе тоже разочаровалась, поэтому…

— Я разочаровалась не только в нем! — перебила меня королева, величественно прошла к стене и прикоснулась к сенсору на небольшом и донельзя примитивном терминале с антивандальным покрытием. Одна из панелей чуть поодаль сдвинулась в сторону, и в помещение въехала медкапсула. Маленькая, простенькая и с прозрачной крышкой.

Увидев ее содержимое, Торевер пошел пятнами:

— Ари…

— Ага, ты угадал: в ней лежит твоя любимая маменька! — усмехнулась она. — Женщина, которая целенаправленно разжигала в тебе амбиции и тщеславие, убеждала в исключительности и величии, раздувала твои мелкие обиды в трагедии и, в итоге, превратила блестящего ученого в редкого выродка!

— Кстати, она тоже прошла «продление жизни» по твоей программе! — заметил я. — Теперь вы сможете радоваться исполнившимся мечтам и сидеть на троне по-очереди. Или вместе. Если так вам будет приятнее.

Он скрипнул зубами и застонал. А Ари начала вколачивать в его сознание слово за словом так, словно зачитывала обвинение:

— В этом бункере есть трон, пищевой синтезатор, отдельная ВСД и минимум удобств, то есть, все, что необходимо для не самой комфортной жизни в течение пятидесяти лет. В искин медкапсулы прошита единственная программа, которая четыре раза в год будет предлагать вам пройти процедуру сохранения текущего возраста — два раза тебе и два раза твоей маме. Перепрограммировать искин не получится при всем желании — во-первых, у вас удалены имплантаты, во-вторых, в этой медкапсуле в принципе не предусмотрена такая возможность, и, в-третьих, между процедурами она будет спрятана за бронеплитой.

— А чтобы вам не было скучно, в ваш ДАС залиты записи. Целых три! И они будут демонстрироваться в автоматическом режиме раз в сутки… — продолжил я. — На одной — последние минуты жизни экипажа линкора «Гиуленар», Ти’Фэрра, Ти’Олмас, Ти’Рейяра и Ти’Чиира, то есть, выродков помельче, но родственных тебе по духу. На второй — разгром эскадры, которую по твоему приказу пропустили на территорию королевства. А на третьей — последние часы жизни Донована Баффета. Личности, которой ты собирался продать трех ни в чем не повинных женщин и постаревшую супругу, но чуть было не подарил целый корабль своих соотечественниц. В общем, тебе будет, что посмотреть и о чем подумать…

Пока консорт переваривал это известие, королева подошла ко мне и вжалась спиной в живот. А через миг «ударила» Ти’Тонга по самолюбию — нащупала мою левую руку, вытянула указательный палец и провела им по тому месту, где должна была крепиться квалификационная полоска. Очень медленно. Сверху вниз, то есть, от ключицы к левой груди. Потом демонстративно накрыла моей ладонью тяжелое полушарие и объяснила логику своего поведения. Не мне — консорту:

— Дэн видит во мне не символ власти, к которой можно присосаться, не подставку для красивой полосочки с черточками, близость к которой вызывает зависть у окружающих, а Женщину, достойную Любви и Нежности! Да, смысл этих двух слов тебе пока непонятен, но я уверена, что забыть его ты не сможешь. А значит, каждый день вынужденного пребывания в этом тронном зале будешь вспоминать о том, что там, наверху, я по-настоящему СЧАСТЛИВА, и задыхаться от зависти и бессилия!!!

Консорт задохнулся сразу. Да так, что я на миг даже испугался, что его хватит удар. Ан нет, выкарабкался — обжег нас с Ари ненавидящим взглядом и попытался ударить в ответ:

— Тебе так понравилось это животное?

— Торри, ты его недооцениваешь! — хохотнула королева. — Этот мужчина в разы умнее тебя! Он поставил на колени Новую Америку, спас Тэххер от межрасовой войны и уничтожил ВСЕ ТВОИ ПЛАНЫ! Да-да, это благодаря Дэну ты оказался в этом бункере, а я сохранила корону и молодость.